I termini "proposizione" e "ipotesi" si riferiscono entrambi alla formulazione di una possibile risposta a una specifica domanda scientifica. In particolare, una proposta riguarda la connessione tra due concetti esistenti. La differenza principale tra i due è che un'ipotesi deve essere verificabile e misurabile, mentre una proposizione si occupa di concetti puri per i quali non sono attualmente disponibili test di laboratorio.
Ipotesi e metodo scientifico
La formazione di un'ipotesi è il primo passo nello sviluppo di una teoria con il metodo scientifico. È un'ipotesi colta basata sulla ricerca e sulla conoscenza del lavoro. Affinché un'ipotesi sia considerata valida, è necessario prevedere che gli scienziati possano verificare utilizzando un esperimento ripetibile. Se un'ipotesi non può essere falsificata attraverso la sperimentazione, non può essere considerata parte di una valida teoria scientifica.
Proposte scientifiche
Una proposizione è simile a un'ipotesi, ma il suo scopo principale è suggerire un legame tra due concetti in una situazione in cui il collegamento non può essere verificato mediante esperimento. Di conseguenza, si basa fortemente su ricerche precedenti, ipotesi ragionevoli e prove correlative esistenti. Uno scienziato può utilizzare una proposta per stimolare ulteriori ricerche su una domanda o porre una nella speranza che vengano scoperte ulteriori prove o metodi sperimentali che la rendano un'ipotesi verificabile.
Validi gli usi per le proposte
Le proposte possono svolgere un ruolo importante nel processo scientifico. Suggerendo un legame tra due concetti, una proposta scientifica può suggerire aree di indagine promettenti per i ricercatori. Nelle aree di studio in cui raramente si possono formulare ipotesi valide, una proposizione può servire come presupposto comune in grado di supportare ulteriori speculazioni. Ciò può accadere in sistemi estremamente complessi, come quelli trattati dalla sociologia e dall'economia, in cui un test sperimentale sarebbe proibitivamente costoso o difficile. Le proposte sono utili anche in aree di studio in cui permangono poche prove concrete, come gli studi archeologici e paleontologici in cui sono stati scoperti solo frammenti di prove.
Svantaggi delle proposizioni
Perché una proposizione non si basa su dati verificabili, è più difficile confutare in un contesto scientifico. Deve solo essere convincente e internamente coerente per apparire valido. Proposte che soddisfano entrambe queste condizioni sono state tuttavia ritenute errate o inesatte quando diventano disponibili nuovi dati verificabili. La credenza nelle proposizioni che sono state comunemente accettate per lunghi periodi di tempo può essere estremamente difficile da superare, anche se altri ricercatori avanzano proposte più probabili.
