Un paio di aperture nel naso chiamate narici permettono all'aria di essere tirata nel naso e nella cavità nasale. Il naso agisce sia come filtro per pulire l'aria respirata sia come organo sensoriale per rilevare gli odori nell'ambiente. La cavità nasale aiuta a filtrare e riscaldare l'aria con il muco che riveste il suo interno. Mentre gli umani sarebbero in grado di sopravvivere senza un naso, la respirazione sarebbe compromessa e l'odore non potrebbe accadere.

L'aria entra nel naso

I polmoni aspirano aria attraverso il naso e la bocca. Quando l'aria entra attraverso le narici, fluisce attraverso lunghi peli che intrappolano grandi particelle. All'interno della cavità nasale, le molecole di odore colpiscono l'epitelio olfattivo sul tetto per inviare i segnali dell'odore del cervello. Peli minuscoli chiamati ciglia e muco afferrano corpi estranei impazziti dai peli più grandi all'interno delle narici. Nella parte posteriore della cavità nasale, l'aria viene trascinata nella laringe e giù fino ai polmoni.

Sensing Scents

All'interno della cavità nasale, gli organi sensoriali chiamati epitelio olfattivo rilevano molecole di odore trasportate l'aria. Quando lo fanno, inviano un segnale al cervello attraverso il nervo olfattivo e il bulbo olfattivo. Il cervello quindi traduce quei segnali in reazioni apprese dalle esposizioni precedenti agli odori.