La scorsa settimana, persone di tutto il mondo hanno guardato con orrore mentre Notre Dame, la cattedrale secolare e una delle strutture più iconiche di Parigi, è andata in fiamme.

Per fortuna, i primi soccorritori sono stati in grado di salvare gran parte delle opere d'arte e dei manufatti inestimabili ospitati all'interno del grande edificio, famoso per la sua architettura gotica francese completa di doccioni in pietra, contrafforti volanti e vetrate giganti.

Ma quando hanno scavato nel relitto, si sono resi conto che più delle opere d'arte sono rimaste intatte. In un po 'di edificante notizia tra la distruzione, l'apicoltore residente di Notre Dame ha scoperto che alcune delle 180.000 api che vivevano in cima a Notre Dame in scatole di legno sono riuscite a sopravvivere al fuoco. Aspetta, perché erano le api in cima a Notre Dame ? .

Quando pensi a tutti i luoghi in cui vivono le api, il "tetto della cattedrale gotica di fama mondiale" potrebbe non essere il primo posto che ti viene in mente. Ma potresti essere sorpreso di apprendere che molte delle attrazioni più incredibili di Parigi, dai giardini lussemburghesi alla famosa Opera Garnier, ospitano alveari di api.

Gli alveari fanno parte di un progetto di apicoltura urbana progettato per mantenere popolazioni di api sane, in particolare nelle grandi città dove altrimenti non avrebbero possibilità di prosperare.

Perché l'enfasi sulle api sane? Bene, sono un po 'critici per gli ecosistemi della nostra Terra. Gli esperti stimano che le api impollinino circa un terzo delle colture su cui facciamo affidamento per sopravvivere, rendendole le singole specie di impollinatori più importanti del pianeta.

Negli ultimi anni, tuttavia, le popolazioni di api hanno subito perdite sbalorditive, a causa a una serie di fattori, tra cui un aumento dell'uso di pesticidi e insetticidi, nonché i cambiamenti climatici. Le perdite sono costate agli agricoltori oltre 2 miliardi di dollari e hanno costretto i lavoratori delle zone rurali della Cina ad impollinare a mano. Accertarsi che le api abbiano case a Parigi e in altre grandi città è uno sforzo per combattere quelle perdite.
Come sono sopravvissute le api?

Sapere che le api stanno morendo rende ancora più incredibile che quelli sul tetto di Notre Dame superarono il fuoco. Le piccole api ronzanti sono diventate incredibilmente fortunate - erano a circa 100 piedi dalle fiamme.

A quella distanza, probabilmente hanno avuto un afflusso di fumo, ma per fortuna, il fumo non influenza le api allo stesso modo in cui lo fa gli esseri umani. Poiché le api non hanno i polmoni, non possono soffrire di inalazione di fumo nello stesso modo in cui lo facciamo noi. Invece, il fumo funziona davvero per calmare le api, per ragioni che gli scienziati non comprendono del tutto, ma sono legate ai loro feromoni.

Alcuni apicoltori si riferiscono all'effetto del fumo sulle api come a renderle assonnate o addirittura ubriache, che è perché molti “fumano” le loro api quando hanno bisogno di lavorare sugli alveari. Durante l'incendio, le api probabilmente hanno mantenuto la calma e hanno aspettato che passasse il peggio, e per fortuna, i loro alveari non hanno mai raggiunto temperature troppo elevate per sciogliere la cera.

Nel complesso, è stata una dimostrazione incoraggiante di resilienza per una popolazione che, sfortunatamente, è stata tutt'altro che negli ultimi anni. Spero che, proprio mentre Notre Dame viene ricostruita, gli umani possono lavorare per assicurarsi che le popolazioni di api diventino più forti solo negli anni a venire.