Questa immagine di esposizione temporale ottica mostra le meteore Leonidi come strisce in contrasto con le tracce curve delle scie stellari create dalla rotazione terrestre. DOTT. FRED ESPENAK/BIBLIOTECA FOTOGRAFICA DI SCIENZA/Getty Images Dal punto di vista dello spazio, le piogge di meteoriti sono solo scie di detriti spaziali, minuscoli frammenti di roccia e ghiaccio lasciati dalle comete mentre corrono attraverso il cosmo. Ma quando il nostro pianeta passa attraverso quei flussi di spazzatura mentre ruota intorno al sole, i pezzi di detriti della cometa - alcuni dei quali piccoli come un granello di sabbia - si scontrano con l'atmosfera terrestre ed entrano in essa. Mentre bruciano, creano spettacoli spettacolari di fuochi d'artificio naturali nel cielo notturno.
Stiamo per avere uno di quegli eventi celesti memorabili. La pioggia di meteoriti delle Leonidi, creato mentre la Terra passa attraverso i detriti lasciati dalla cometa Tempel-Tuttle, apparirà nei cieli da sabato, 6 novembre a martedì, 30 novembre secondo l'American Meteor Society (AMS).
La pioggia di meteoriti delle Leonidi del 1833 fu particolarmente notevole, producendo 100, 000 a 200, 000 meteore all'ora, come mostrato in questa illustrazione. Questo è estremamente raro; la pioggia di Leonidi produce generalmente da 10 a 15 meteore visibili all'ora. Archivio storico universale/UIG/Immagini Getty Il picco quest'anno è previsto dalla mezzanotte all'alba del mattino del 17 novembre (notte di lunedì, 16 novembre), secondo il sito web di astronomia EarthSky. Si stima che tu possa vedere fino a 10-15 meteore all'ora, anche se questo potrebbe essere influenzato da una luna quasi nuova quella notte.
Se vuoi vedere al meglio le Leonidi, preparati a svegliarti diverse ore prima dell'alba. Scegli una buona posizione, idealmente da qualche parte con un'ampia vista del cielo, dove non ci sono molti edifici illuminati e lampioni in giro - e concediti circa mezz'ora affinché i tuoi occhi si adattino all'oscurità. È più facile fare affidamento solo sui tuoi occhi invece che su un binocolo o un telescopio poiché questi dispositivi tendono a limitare il tuo campo visivo e rendono più difficile individuare gli oggetti in rapido movimento.
Una volta che sei in posizione, cerca nel cielo la costellazione del Leone; il luminoso sistema stellare quadruplo di Regulus ti aiuterà a trovarlo. Le meteore sembreranno provenire dalla schiera di stelle che compongono la criniera del leone.
Secondo Space.com, Le meteore leonidi in genere iniziano a bruciare quando si trovano a 87 miglia (140 chilometri) sopra la superficie terrestre, e si disintegrano molto prima di colpire il suolo.
Ora è interessanteLa pioggia di Leonidi produce occasionalmente quella che gli astronomi chiamano una "tempesta di meteoriti, " con più di 1, 000 meteore all'ora. Spaceweather.com ha le immagini dell'ultima volta che è successo, nel 2001. Le piogge si verificano circa ogni 33 anni circa, e il prossimo importante è previsto all'inizio degli anni '30.
Pubblicato originariamente:11 novembre 2020
