Questa stella morta è tenuta compagnia da un asteroide in disintegrazione nel concetto di questo artista. Immagini Stocktrek Quando il nostro sole esaurirà l'idrogeno tra circa 5 miliardi di anni, si gonfierà in un'enorme stella gigante rossa - spargendo violentemente strati caldi di plasma e cuocendo i pianeti interni fino a renderli croccanti. Tutto ciò che rimarrà è una bolla in espansione di gas refrigerante, creando una bellissima nebulosa planetaria e una nana bianca nel mezzo, splendente come un diamante stellare. Anche se sappiamo che questo è il destino della nostra stella più vicina, e i pianeti? Cosa accadrà a terra ?
Astronomi dell'Università di Warwick, UK., ha cercato di rispondere a questa domanda e ha escogitato una rudimentale "guida di sopravvivenza" per i pianeti che si trovano in questo cupo scenario. Anche se il destino della Terra non è necessariamente chiaro, lo studio, pubblicato negli Avvisi mensili della Royal Astronomical Society, ha rivelato che quando si tratta di vivere con una stella nana bianca, regneranno i mondi più piccoli.
Perché? Sappiamo che molti sistemi stellari di nane bianche sono circondati da quantità di polvere, e attraverso misure spettroscopiche, è stata trovata polvere che inquina le atmosfere di queste stelle. L'implicazione è chiara:questi sistemi stellari avevano pianeti rocciosi (più asteroidi e comete) in orbita, ma, attraverso interazioni di marea estreme con la loro nana bianca, sono stati ridotti a brandelli e ridotti in polvere.
Così, perché i corpi planetari si fondono nell'orbita della nana bianca? Questi oggetti stellari esotici contengono quasi l'intera massa della stella morta da cui provengono in una massa di materia degenerata delle dimensioni della Terra. Con questa densità estrema arriva un campo gravitazionale e forze di marea incredibilmente potenti. Allontanandosi troppo vicino a una nana bianca e un pianeta sperimenterà una forza di marea più potente nell'emisfero rivolto verso le stelle rispetto all'emisfero rivolto verso l'esterno. A seconda di cosa è fatto quel pianeta, ad una certa distanza - noto come "raggio di distruzione, " contrassegnato da un minaccioso anello polveroso - il taglio di marea attraverso il pianeta sarà troppo, e sarà letteralmente fatto a pezzi.
Per capire dove si trova il raggio di distruzione per una varietà di pianeti di diverse dimensioni, i ricercatori hanno effettuato simulazioni dinamiche di diversi pianeti in orbita attorno a una stella simile al sole mentre muore e passa attraverso la fase di gigante rossa a una nana bianca. Questa fase violenta della vita di una stella disturberà l'orbita dei pianeti intorno ad essa, trascinandoli verso la loro morte polverosa o addirittura lanciandoli in orbite più ampie.
interessante, i ricercatori hanno scoperto che non sono solo la massa e la composizione dei pianeti a influenzare la loro sensibilità al taglio delle maree, è la loro viscosità, o la resistenza che hanno alla deformazione. Hanno scoperto che gli esopianeti a bassa viscosità, di consistenza simile alla luna di Saturno Encelado, che è approssimativamente omogeneo - sarebbe trascinato al suo destino se risiedesse entro cinque volte il suo raggio di distruzione dalla nana bianca.
All'altro estremo, un mondo ad alta viscosità potrebbe vivere comodamente se orbita intorno alla nana bianca solo il doppio della sua orbita di distruzione. Recentemente, gli astronomi hanno scoperto un denso oggetto di "metallo pesante" attorno a una nana bianca che è incorporato all'interno di un disco polveroso. Si crede che questo oggetto, che non è molto più grande di un grande asteroide, era il nucleo metallico di un pianeta più grande che è stato distrutto dal taglio delle maree, lasciando dietro di sé il suo nucleo metallico ad alta viscosità.
Man mano che la ricerca di esopianeti (pianeti in orbita attorno ad altre stelle) diventa più sofisticata, più mondi saranno visti nei sistemi stellari delle nane bianche, quindi i ricercatori sperano che queste simulazioni fungano da guida che ci aiuterà a capire di cosa sono fatti questi esopianeti.
Sebbene questa simulazione dinamica abbia fornito alcune informazioni chiave su ciò che serve per evitare di essere trascinati verso una morte polverosa, simula solo oggetti omogenei. Quando si tratta del nostro pianeta, il problema si fa più complesso.
"Il nostro studio, mentre sofisticato sotto diversi aspetti, tratta solo pianeti rocciosi omogenei che sono coerenti nella loro struttura in tutto, " ha detto l'autore principale Dimitri Veras, nel comunicato stampa di accompagnamento dell'Università di Warwick. "Un pianeta multistrato, come la Terra, sarebbe molto più complicato da calcolare, ma stiamo studiando anche la fattibilità di farlo".
In sintesi, conviene essere piccoli e potenti, composto da metalli pesanti se vuoi avere un'orbita comoda attorno a una nana bianca senza essere trascinato verso la morte. Quanto al destino della Terra, dovremo aspettare e vedere, ma in tutta onestà, probabilmente non vorrai essere qui quando il nostro sole gigante rosso passerà a "arrostire".
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Ora è interessanteMolto prima che il sole esaurisca l'idrogeno e si gonfi in una gigante rossa, diventerà molto più caldo di adesso, irradiando i pianeti interni. Questo, combinato con potenti venti solari, probabilmente spazzerà via la nostra atmosfera, senza dubbio distruggendo ogni forma di vita che rimane.
Pubblicato originariamente:22 maggio 2019
