Sai che vuoi che quell'astronauta che cammina nello spazio sia te. Guarda altre foto di astronauti. Link foto/immagini Getty Come la NASA ha ripetutamente dimostrato, le sonde spaziali senza equipaggio possono restituire una quantità significativa di dati sul nostro sistema solare e sull'universo al di là. Ma anche macchine all'avanguardia come Curiosity, la tonnellata, macchina carica di strumenti che dovrebbe arrivare su Marte nell'agosto 2012, può fare così tanto solo senza armi, gambe e un cervello.
Ecco perché gli astronauti, anche nell'era post-shuttle, rimarrà il personale essenziale nel futuro prossimo e non così prossimo dei voli spaziali. Infatti, potremmo vedere più astronauti che mai mentre le compagnie private portano i propri equipaggi nei cieli. Questa è una buona notizia per chiunque abbia sognato di fare un passo da gigante per l'umanità, ma diventare un astronauta, per il governo o per l'industria, rimarrà un processo impegnativo. Cominciamo prima con come il programma spaziale degli Stati Uniti trova i candidati astronauti.
La NASA gestisce l'Astronaut Corps attraverso la direzione delle operazioni dell'equipaggio di volo presso il Johnson Space Center di Houston, Texas. Il Corpo degli Astronauti include quegli uomini e quelle donne che sono qualificati per volare nello spazio, ma esclude gli astronauti che sono passati a posizioni dirigenziali all'interno della NASA e non gestiscono più veicoli spaziali. Negli ultimi anni, il numero di astronauti nel corpo è stato ridotto sostanzialmente, da circa 150 nel 2000 a 61 nel 2011 [fonte:Consiglio nazionale delle ricerche]. Ma quel numero potrebbe aumentare di nuovo se i responsabili del budget e delle politiche statunitensi seguiranno le raccomandazioni del National Research Council, che ha pubblicato un rapporto nel settembre 2011 avvertendo la NASA che potrebbe affrontare una carenza di astronauti se non aumenta il reclutamento.
L'agenzia spaziale ha compiuto un primo passo per colmare il deficit quando ha iniziato ad accettare le domande per una nuova classe di candidati astronauti il 15 novembre. 2011. La scadenza per presentare domanda è il 27 gennaio 2012, e all'inizio del 2013, La NASA selezionerà fino a 15 uomini e donne qualificati per entrare nel Corpo degli Astronauti. Entro giugno 2013, quei futuri viaggiatori spaziali saranno a Houston, formazione per le missioni nel prossimo capitolo della NASA. Tali missioni includeranno probabilmente viaggi alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) a bordo dei razzi russi Soyuz, ma potrebbe anche coinvolgere missioni oltre l'orbita terrestre bassa utilizzando veicoli commerciali costruiti negli Stati Uniti o l'astronave Orion della NASA e il razzo pesante.
Sei ancora pronto per esplorare i confini esterni? Passeremo alle qualifiche necessarie per diventare un astronauta per la NASA dopo.
Le qualifiche di base per diventare un centro astronauti per gli obiettivi strategici a breve termine della NASA. Per esempio, gli astronauti devono ora soddisfare i requisiti di dimensioni del veicolo Soyuz, non la navetta spaziale. Devono anche conoscere la Stazione Spaziale Internazionale dentro e fuori, dall'esecuzione di esperimenti a bordo al completamento delle attività di manutenzione di routine. Ecco le qualifiche di base che ogni astronauta della NASA deve avere [fonte:USAJOBS]:
Se possiedi queste qualifiche di base e vuoi candidarti, devi seguire procedure molto specifiche. I civili devono presentare le domande tramite il sito USAJOBS dell'Office of Personnel Management. Un avvertimento sul tuo curriculum:non deve essere più lungo di sei pagine dattiloscritte, o circa 22, 000 caratteri, spazi compresi. Se il tuo curriculum è troppo lungo, o se è caricato da una seconda fonte, sarà urtato dal sistema. Oltre al curriculum, dovrai inviare le trascrizioni accompagnate da una copertina, un elenco di referenze e altre competenze, e una panoramica della tua esperienza aeronautica. Puoi trovare tutti questi moduli sul sito di USAJOBS.
Proprio come i civili, il personale militare in servizio deve presentare le domande per l'Astronaut Candidate Program tramite il sito USAJOBS dell'Office of Personnel Management. Poi devono anche fare domanda tramite i rispettivi servizi militari, utilizzando procedure e requisiti determinati dal loro specifico servizio. I punti di contatto militari possono essere trovati qui.
Astronauti stranieriLa NASA lavora regolarmente con astronauti stranieri, compresi quelli dal Canada, Giappone, Russia, Brasile ed Europa. Puoi trovare un elenco completo delle agenzie spaziali straniere e internazionali qui. dovresti essere consapevole, però, che ogni agenzia straniera ha le proprie linee guida e regole per la selezione degli astronauti. Per esempio, l'Agenzia spaziale europea, o ESA, gestisce il Corpo Astronauti Europeo, che recluta nuovi candidati dalla Germania, Francia, Italia, Belgio, Paesi Bassi e Svezia. Ad oggi, l'ESA ha condotto solo tre campagne di selezione degli astronauti, con l'ultima conclusione nel 2009. Durante quella campagna, l'ESA ha ristretto 8, 413 candidati qualificati a soli sei astronauti selezionati [fonte:ESA]!
La NASA valuta tutti i candidati e restringe l'elenco a un piccolo gruppo di finalisti. Questi finalisti devono completare una settimana estenuante di colloqui personali, screening medico e orientamento per vedere se hanno le cose giuste per diventare candidati. La NASA seleziona circa 100 uomini e donne per ogni classe candidata. Queste persone fortunate riferiscono al Johnson Space Center della NASA a Houston, Texas, per due anni di formazione e valutazioni. La formazione è progettata per sviluppare le conoscenze e le competenze necessarie per una missione formale sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). I candidati ricevono istruzioni sui sistemi e le operazioni dell'ISS, attività extraveicolari, robotica, prontezza al volo degli aerei e la lingua russa. E, perché una quantità significativa di addestramento degli astronauti avviene sott'acqua per simulare ambienti a bassa gravità, tutti i candidati devono completare la sopravvivenza in acqua militare e diventare qualificati SCUBA. Devono anche nuotare per tre lunghezze di una piscina di 25 metri in tuta da volo e scarpe da tennis e camminare nell'acqua per 10 minuti.
Diciamo, per un momento, sei uno di quei candidati che sono sopravvissuti alla formazione dei candidati. Al termine del percorso formativo biennale, potresti essere selezionato per diventare un astronauta. Come astronauta, continuerai la formazione generica in aula sui vari aspetti delle operazioni della ISS che hai iniziato come candidato astronauta. Viaggerai anche in Russia per allenarti nei simulatori Soyuz per il prelancio, lanciare, orbita, ingresso e atterraggio.
Una volta scelto per una missione, riceverai un addestramento specifico per quella missione. Le missioni di lunga durata a bordo della ISS generalmente durano da tre a sei mesi e richiedono da due a tre anni di preparazione. Ci si aspetta che tu abbia una conoscenza dettagliata delle caratteristiche operative, requisiti e obiettivi della missione, e sistemi e attrezzature di supporto per ogni esperimento nelle missioni assegnate.
Gli astronauti dovrebbero rimanere con la NASA per almeno cinque anni dopo la loro selezione (il personale militare viene inviato alla NASA per un periodo di tempo selezionato). Sono impiegati del servizio civile federale (grado da GS-11 a GS-14) con una retribuzione equivalente basata sull'esperienza. Hanno diritto alle ferie, assicurazione medica e sulla vita, e prestazioni pensionistiche.
In molti modi, diventare un astronauta non è diverso dal diventare qualcos'altro. Ci vuole una grande educazione, duro lavoro e dedizione costante. A differenza di altri professionisti, però, gli astronauti hanno un tragitto molto più lungo e una vista molto migliore dall'ufficio all'angolo.
Diventare un astronauta aziendalePer molti anni, spazio è rimasto una destinazione solo grandi agenzie governative con grandi, budget finanziati dai contribuenti potrebbero permettersi di raggiungere. Negli ultimi anni, anche se, diverse compagnie private hanno lavorato duramente per rendere i viaggi nello spazio un'impresa privata redditizia. Queste aziende avranno anche bisogno di astronauti altamente qualificati per far funzionare i loro veicoli e svolgere le loro missioni. Vergine Galattica, una di queste società, ha assunto il suo primo astronauta - l'ex pilota collaudatore dell'Air Force Keith Colmer - nell'ottobre 2011. Colmer si unirà al pilota capo David Mackay dietro le "ruote" dei veicoli spaziali di Virgin Galactic, WhiteKnightTwo e SpaceShipTwo. L'azienda spera di aggiungere ulteriori piloti-astronauti nel prossimo futuro, quindi se sei interessato, tieni d'occhio il sito della carriera di Virgin per ulteriori informazioni su qualifiche e vantaggi.
