Il Pentagono e il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti hanno la prova che non siamo soli? Sherri Lynn Herrmann/EyeEm/Getty Images

"Continua a guardare i cieli!" Questa è l'ultima riga pronunciata in "The Thing from Another World, " un classico di fantascienza del 1951. Rilasciato da RKO Radio Pictures, il film parla di un oggetto volante non identificato - o UFO - che si rivela essere un'astronave aliena.

I dischi volanti facevano costantemente notizia in quei giorni. Tra la fine degli anni '40 e l'inizio degli anni '50, L'America del dopoguerra ha attraversato un'ondata di avvistamenti UFO segnalati. In risposta, l'US Air Force ha creato un paio di programmi di breve durata chiamati "Project SIGN" e "Project GRUDGE" per esaminare il fenomeno. Questi sono stati seguiti da "Progetto Blue Book, " uno studio governativo su larga scala che durò dal 1952 al 1969.

Ordinato in esistenza dal maggiore generale Charles P. Cabell (ex direttore dell'intelligence presso l'Air Force), Il progetto Blue Book ha faticosamente raccolto 12, 618 rapporti sugli UFO. Dopo che è stato determinato che la stragrande maggioranza di questi aveva spiegazioni naturali - e non c'erano dati sufficienti per valutare correttamente gli altri - il supporto per lo sforzo è diminuito.

Ufficialmente, Il progetto Blue Book fu terminato nel dicembre 1969. Ma l'interesse del governo degli Stati Uniti per le aberrazioni aeree morì con esso? Evidentemente no. Perché abbiamo appreso a metà dicembre 2017 che il Pentagono ha lanciato un altro programma di ricerca sugli UFO alla fine degli anni 2000.

La storia è stata interrotta sabato, 14 dicembre 2017 da rapporti quasi simultanei apparsi sulla rivista Politico e sul New York Times . Secondo documenti non classificati ottenuti dalla stampa, un totale di quasi 22 milioni di dollari è stato tranquillamente speso in un periodo di quattro anni per un progetto denominato The Advanced Aviation Threat Identification Program (AATIP).

Chi è stato il principale motore della sua creazione? Quello sarebbe il senatore Harry Reid, ora in pensione, un democratico del Nevada. Uno dei collaboratori ripetuti della campagna di Reid era l'uomo d'affari Bob Bigelow, un collega del Nevada che possiede la catena alberghiera Budget Suites of America, nonché una startup chiamata Bigelow Aerospace, che sviluppa moduli della stazione spaziale. È anche un grande appassionato di UFO. In un'intervista "60 Minutes" nel maggio 2016, Bigelow ha detto che crede che i visitatori extraterrestri abbiano mantenuto una "presenza" sul pianeta Terra.

Lo stesso Reid è affascinato dai misteri cosmici; secondo una delle sue ex portavoce, questo fatto è ovvio per chiunque abbia mai parlato con il senatore in pensione "per [più] 60 secondi".

Ad un certo punto nel 2007, Secondo quanto riferito, Bigelow è stato visitato da un funzionario della Defense Intelligence Agency che ha espresso interesse per la sua ricerca sugli UFO. Come ha detto a Politico un anonimo ex membro dello staff del Congresso, all'epoca c'era qualche preoccupazione che i cinesi oi russi potessero sviluppare nuovi velivoli sperimentali che avrebbero potuto rappresentare una minaccia per la sicurezza nazionale americana.

Bigelow in seguito raccontò a Reid della visita, spingendo il senatore a contattare la DIA. Quando Reid ha saputo che l'agenzia era interessata a creare una nuova, programma UFO finanziato dal governo, ha deciso di dare una mano. Per avviare il progetto, Reid si avvicinò ai defunti senatori Daniel Inouye, un democratico delle Hawaii, e Ted Stevens, un repubblicano dell'Alaska. È stata una vendita facile; Stevens era particolarmente entusiasta dell'idea perché sosteneva di essere stato pedinato da alcuni aerei irriconoscibili durante il suo servizio come pilota dell'aeronautica militare nella seconda guerra mondiale.

Utilizzando il budget dei programmi classificati del Pentagono, Reid, Inouye e Stevens hanno segretamente messo da parte dei soldi per l'ultimo arrivato AATIP. La maggior parte del denaro è andata a Bigelow Aerospace, che lo ha utilizzato per finanziare la ricerca e assumere subappaltatori per conto del governo. Con la guida della società, alcuni edifici a Las Vegas sono stati convertiti in strutture di stoccaggio per oggetti con presunti legami con incidenti legati agli UFO.

Il compito di dirigere l'AATIP è toccato a un certo Luiz Elizondo, un ufficiale dei servizi segreti del Dipartimento della Difesa. Sebbene molti aspetti del programma rimangano classificati, sappiamo che i suoi dipendenti e collaboratori hanno messo insieme un rapporto di 490 pagine non ancora pubblicato che racconta diversi decenni di avvistamenti UFO negli Stati Uniti e altrove. Cosa c'è di più, l'iniziativa ha raccolto "registrazioni video e audio" di presunti incontri tra spettatori umani e misteriosi oggetti volanti.

L'AATIP ha iniziato a ricevere i fondi dei contribuenti alla fine del 2008. L'anno successivo, Il senatore Reid ha tentato di migliorare il livello di sicurezza del programma, ma i suoi sforzi fallirono. Quindi, nel 2012, il Pentagono ha tagliato del tutto l'offerta di contanti dell'AATIP. Secondo la portavoce del Pentagono Dana White, "È stato stabilito che c'erano altri, questioni di priorità più alta che meritavano finanziamenti ed era nel migliore interesse del [Dipartimento della Difesa] apportare un cambiamento".

Tuttavia, alcune fonti affermano che il Pentagono sta ancora indagando silenziosamente su nuovi rapporti sugli UFO fatti da membri delle forze armate. Se questo è vero, allora AATIP può continuare ad esistere in qualche forma, nonostante la sua attuale mancanza di sostegno finanziario.

Da parte sua, Elizondo sentiva che l'iniziativa non stava ottenendo abbastanza rispetto all'interno del DOD. Dopo 22 anni di servizio, si è dimesso dal Pentagono nell'ottobre 2017. Prima di partire, però, Elizondo ha convinto i suoi colleghi a rilasciare al pubblico tre video precedentemente segreti. Questi erano filmati grezzi presi dalle telecamere della cabina di pilotaggio dei caccia statunitensi e sembrano mostrare strani oggetti che viaggiano attraverso l'atmosfera ad alta velocità.

Ad Elizondo, l'evidenza suggerisce che, nelle sue stesse parole, "potremmo non essere soli, Qualsiasi cosa significhi."

Nel frattempo, un certo numero di scienziati ha dato valutazioni più scettiche. L'astrofisico Johnathan McDowell afferma che l'oggetto in uno di questi video appena pubblicati è probabilmente una sorta di riflesso. Nonostante le dichiarazioni criptiche di Elizondo, Sara Seager del M.I.T. si è affrettato a ricordare al New York Times che le forme non identificate nel cielo non sono necessariamente navi extraterrestri. E inoltre, l'astronomo Seth Shostak ritiene che la decisione di includere Bigelow - qualcuno con ferma, opinioni preesistenti sulle visite aliene - solleva dubbi sull'obiettività del programma.

Siamo soli nell'universo o no? L'umanità non ha abbastanza dati per rispondere a questa domanda. Tutto ciò che possiamo fare in questo momento è mantenere le nostre menti acute e i nostri occhi verso il cielo.

Non è interessante

Roswell, Il New Mexico è principalmente associato a un atterraggio di fortuna UFO che presumibilmente ha avuto luogo lì nel 1947. Ma sapevi che questa città è stata anche la casa di lunga data del leggendario scienziato Robert Hutchings Goddard, chi aveva precedentemente lanciato il primo razzo a propellente liquido al mondo?