E partiamo. Quale sarà la prima tappa del nostro tour nello spazio? © Mike Blake/Reuters/Corbis Ti va di fare un giro turistico nello spazio? Sento il bisogno di studiare all'estero - davvero, davvero all'estero? Bene, butta via i tuoi Fodor e butta via il tuo TripAdvisor, perché abbiamo l'unico tour guidato di cui avrai bisogno:un'incursione nell'ultima frontiera così ambiziosa da far sembrare i Grandi Giri delle sonde Voyager delle gite giornaliere.
Certo, sfrecciando verso pianeti lontani, lune e stelle non è così semplice come fare un giro con un vogon o prenotare un passaggio con un contrabbandiere corelliano e il suo copilota Wookiee. Dovremo infrangere alcune leggi del tempo e dello spazio. C'è una buona ragione per cui la serie di riferimento di Carl Sagan, "Cosmo, " ricorse a un'astronave dell'immaginazione:le sue destinazioni erano per lo più indicibilmente pericolose o irraggiungibili. E poi c'è il problema del tempo:poiché la luce obbedisce a un limite di velocità, le nostre immagini di oggetti stellari sono in realtà immagini del passato. Quando li raggiungiamo, potrebbero essere cambiati o cessato di esistere.
Fortunatamente, abbiamo recentemente trovato un indistruttibile, nave che viaggia nel tempo in una scatola di TARDIS Flakes (parte di una colazione nutriente passata o futura). Viene fornito completo di scanner che rilevano tutti gli spettri, quindi abbiamo la garanzia di non perdere i luoghi che si vedono meglio nell'ultravioletto, infrarossi o raggi X. Così, senza ulteriori indugi (e come direbbe un altro viaggiatore spazio-temporale)... allons-y !
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Senza vento che li porti via, le impronte sulla luna non vanno da nessuna parte. Questo è dello stivale di Buzz Aldrin. Immagine per gentile concessione della NASA Quale modo migliore per iniziare il tuo giro turistico spaziale se non seguire le orme dei pionieri? E quale posto migliore per onorare i pionieri dello spazio se non il luogo in cui l'Apollo 11 è atterrato e gli umani hanno prima messo piede nella polvere lunare? Visita il lander dell'Aquila, soffia via un po' di polvere dal array di retroriflettori con raggio laser lunare utilizzato dagli scienziati terrestri per misurare la distanza lunare, e letteralmente camminare sulle orme ancora conservate di Neil Armstrong. Poi ancora, forse dovresti solo fare delle foto -- e allestirne alcune davvero, binari del museo molto alti per compensare la bassa gravità della luna (circa un sesto della Terra).
Non a caso, Mare Tranquillitatis offre anche condizioni ideali per l'atterraggio, per gli standard lunari. è piatto, liscio e inclinato di soli 2 gradi [fonte:NASA]. Ma perché fermarsi qui? Dirigiti alla Formazione Fra Mauro dell'Apollo 14 e dai la caccia alle palline da golf di Alan Shepard, quindi prendi il buggy lunare dell'Apollo 17 per un giro nella valle del Taurus-Littrow.
Se nient'altro, varrà la pena il viaggio solo per soffocare finalmente quei pazzi della cospirazione che dicono che la NASA ha organizzato gli sbarchi sulla luna in uno studio di Burbank.
Non puoi dire da quello scatto di Olympus Mons quanto sia tentacolare il vulcano marziano. Bisogna vederlo per crederci. © Corbis Scegliere un elemento terrestre che si estende su un quarto di Marte potrebbe sembrare un imbroglio, ma è la nostra lista, così facciamo le regole. Sicuro, avremmo potuto scegliere Mons Olimpo, un vulcano a scudo delle dimensioni dell'Arizona e tre volte l'altezza dell'Everest, ma come sarebbe più facile esplorare quel mostro? O, proseguendo verso est oltre le sue tre sorelle più piccole nel gruppo Tharsis Montes - che vanno da 210-270 miglia (350-450 chilometri) e salgono a 9 miglia (15 chilometri) sopra i loro dintorni - potremmo abbattere le Valles Marineris. Più a lungo degli Stati Uniti è ampio, il più grande canyon di tutte le cinture un quinto del pianeta, in esecuzione più di 2, 500 miglia (4, 000 chilometri). Infatti, la sua larghezza di 120 miglia (200 chilometri) e la profondità di 4,3 miglia (7 chilometri) fanno sembrare il nostro Grand Canyon un canale laterale [fonti:Miller; NASA; NASA].
Ma aspetta, ti sentiamo dire nel tuo comunicatore subspaziale, non costituisce una serie di punti di riferimento? Non secondo alcune teorie sulla storia della regione, che sostengono che la formazione di Tharsis sia in realtà un gigantesco vulcano (basato su una definizione più ampia che include la tettonica sottostante e i flussi di magma). Sotto questo modello, anche il titanico Olympus Mons non è che una verruca sulla faccia del vulcano più vasto del sistema solare [fonte:Fazekas].
Mosaico della Grande Macchia Rossa di Giove, come visto da Voyager 1 Immagine per gentile concessione della NASA, JPL Se stavi cercando un punto di riferimento per distinguere il nostro sistema solare - una sorta di "svolta a sinistra al Chuck E. Cheese bruciato" su scala astronomica - potresti fare molto peggio della Grande Macchia Rossa di Giove (GRS) - - o piuttosto, macchie. Nel 2000, il telescopio spaziale Hubble ha assistito a un secondo punto, soprannominato "Red Jr., " derivano dalla collisione di tre punti più piccoli. Nel 2008, Hubble ne ha individuato un terzo [fonti:Daniels; Phillips].
Il fatto è, questi cicloni segni di bellezza volteggiano sui volti degli altri giganti gassosi, pure, e forse sui loro cugini stretti, il bello, corpi simili a stelle chiamati nane brune. Tendono solo ad andare e venire. Ed è questo che rende così speciale l'anticiclone di Giove da due a tre dimensioni della Terra:a seconda di chi chiedi, gira da almeno 136 anni, e possibilmente più lungo di 349. Perché il divario di età? Sappiamo che il GRS di oggi è stato descritto dall'astronomo americano Carr Walter Pritchett nel 1878, ma alcuni credono che sia lo stesso "punto permanente" osservato dall'astronomo italiano Gian Domenico Cassini nel 1665 [fonti:Encyclopaedia Britannica; Clavino; Daniele].
Per quanto riguarda i punti panoramici, consigliamo di mantenere le distanze, sia per assorbire tutto sia per evitare i suoi venti periferici a 250 mph (400 km/h) [fonte:Encyclopaedia Britannica].
Concezione artistica di uno dei pennacchi di vapore acqueo di Europa, che sembra che potrebbero benissimo far vergognare i geyser della Terra. Immagine per gentile concessione della NASA/ESA/K. Retherford/SWRI L'Old Faithful del Parco Nazionale di Yellowstone è una pistola ad acqua surriscaldata rispetto ai geyser trovati sulla quarta luna più grande di Giove, Europa. All'incirca delle dimensioni della luna terrestre, i suoi getti emettono acqua a più di 125 miglia (201 chilometri) di altezza quando vengono schiacciati dalle forze gravitazionali di marea del gigante gassoso e dei suoi principali satelliti [fonti:Daniels; limone].
La superficie ghiacciata di Europa lo rende liscio come un pallino rispetto agli altri satelliti galileiani di Giove (i quattro più grandi delle 50-67 lune di Giove). Ancora, la sua superficie ghiacciata possiede una bellezza esotica tracciata in fratture venose sul suo guscio incrociato. Queste crepe suggeriscono la possibile struttura della luna, che gli scienziati ritengono consista in una copertura ghiacciata spessa un miglio che si sovrappone a un oceano sotto la superficie. Le stesse forze gravitazionali che guidano l'attività del geyser di Europa potrebbero fornire energia sufficiente per impedire all'acqua di congelarsi, anche su una luna a mezzo miliardo di miglia dal sole. I pennacchi potrebbero anche eruttare da laghi o stagni più piccoli intrappolati nel ghiaccio [fonti:Cook et al.; Daniele; limone; NASA].
L'oceano di acqua salata liquida di Europa, che potrebbe raggiungere le 100 miglia di profondità, spiega perché raccomandiamo le fontane di questa luna sopra i geyser di ghiaccio e polvere di Encelado di Saturno; al di fuori della Terra, offre da solo la possibilità di immergere un sottomarino in acque potenzialmente popolate da vita extraterrestre [fonti:Cook et al.; Daniele; limone].
Con tutti quei laghi, Titan ha praticamente battuto il Lake District inglese come destinazione di vacanza. Immagine per gentile concessione NASA/JPL/SSI Con i suoi laghi, alvei e delta, La luna più grande di Saturno sembra familiare all'inizio, ma pensaci due volte prima di fare un tuffo nei laghi di idrocarburi o di prendere le sue gocce di pioggia di metano sulla lingua. Anche i vulcani di ghiaccio (criovulcani), come 5, 000 piedi (1, Sotra Patera alta 500 metri, eruttare con acqua ghiacciata e ammoniaca (o forse asfalto) invece di lava [fonti:Lovett; NASA].
Ancora, Titano è l'unico punto conosciuto nel sistema solare (oltre alla Terra) che presenta laghi di superficie, e per lo scenario difficilmente si può battere l'Ontario Lacus, grande quanto il Lago Michigan, immerso nelle colline circostanti di ghiaccio d'acqua. Siediti su una spiaggia gelida (temperature medie meno 290 F (meno 179 C)) e goditi l'insolitamente alto, in particolare onde tranquille che si infrangono, un effetto collaterale della bassa gravità di Titano [fonti:Ghafoor et al.; NASA].
Titano si distingue anche come l'unico paesaggio non terrestre conosciuto in cui la pioggia cade su un terreno solido. Inoltre, a causa dell'atmosfera densa della luna e della bassa gravità, le piogge di Titano, come le sue onde, sono insolitamente grandi e lenti. Anche le gocce più grandi, che sono 1,5 volte le dimensioni della Terra, scivolare giù come neve. Non piove spesso su Titano, ma puoi coprire le tue scommesse appendendoti ai pali che, come succede, ospitano anche la maggior parte delle sue proprietà sul lungolago [fonti:Grossman; Lorenza; Rincon].
Che ne dici di questo per lo slogan di Eris? Freddo e solitario ma in posizione comoda. Immagine per gentile concessione della NASA/JPL-Caltech Fai un viaggio sul lato sbagliato dei binari -- e, per tracce, intendiamo il fascia di Kuiper , l'anello a forma di ciambella di mondi ghiacciati e comete di breve periodo che girano intorno all'orbita di Nettuno.
Là fuori va alla deriva il piantagrane, un luccicante pianeta nano così freddo (da meno 359 a meno 405 F, o da meno 217 C a meno 243 C) che la sua sottile atmosfera gela, cade e lo glassa come un buco di ciambella grande quanto la luna. Omonimo della dea greca della discordia, Eris ha guadagnato la sua etichetta ufficiale dal suo ruolo nella retrocessione rancorosa di Plutone dallo status planetario. La scoperta di altri pianeti oltre Nettuno, in particolare Eris, che allora sembrava più grande di Plutone, ma potrebbe essere più piccolo:gli astronomi hanno convinto che il nono mondo dovrebbe essere riclassificato come pianeta nano. La sua unica luna prende il nome dalla figlia di Eris, disnomia, dea dell'illegalità [fonte:NASA].
Eris è troppo lontana per vedere bene, ma sappiamo che riflette la luce brillantemente come la neve appena caduta e impiega 557 anni per orbitare attorno al sole. Essendo il pianeta nano più distante del sistema solare, è secondo solo a Plutone come palcoscenico della Cintura di Kuiper, e costituisce un punto di partenza migliore per il nuvola di Oort -- il guscio delle comete di lungo periodo e dei corpi ghiacciati situati intorno a 5, 000-100, 000 unità astronomiche (AU) dal sole. Entrambi meritano un viaggio:visitarli è come viaggiare indietro nel tempo fino ai primi giorni del sistema solare [fonti:Martin; NASA].
La concezione di questo artista illustra un pianeta simile a Giove da solo e fluttua liberamente senza una stella madre. Nel 2011, gli astronomi hanno scoperto prove per 10 di questi mondi solitari, pensato per essere stato "avviato, "o espulso, dallo sviluppo di sistemi solari. Immagine per gentile concessione della NASA/JPL-Caltech Se uscire con Eris e uscire dal sistema solare ti fa sentire ribelle, la tua prossima tappa dovrebbe essere sicuramente un pianeta canaglia. Molti di questi nomadi provenivano da buone famiglie solari, ma furono espulsi quando divennero troppo turbolenti. Forse puoi identificare [fonte:Mosher].
O forse stiamo esagerando con questa cosa del cattivo ragazzo/ragazza cattiva. Forse sei di inclinazione più scientifica, o forse sei il tipo romantico. Bene, prova questo per le dimensioni:un pianeta solitario, girando intorno al centro galattico senza il sole ad illuminarlo, riscaldato solo dalla radiazione interna. La ricerca nell'ultimo decennio ha suggerito che tali pianeti potrebbero superare di gran lunga le stelle nel cielo, una maggioranza nascosta di soli falliti o mondi rocciosi che vagano nel vuoto, occasionalmente attratto nelle orbite di stelle sconosciute o buchi neri [fonti:Mosher; Phillips].
Nel 2013, un giornale ha annunciato di aver trovato un mondo così fluttuante nel nostro quartiere stellare. PSO J318.5-22, un gigante gassoso che fa inclinare la bilancia a circa sei masse di Giove, galleggia a soli 80 anni luce dalla Terra. Potresti voler accendere i sensori a infrarossi per trovarlo, anche se, perché è otticamente circa 100 miliardi di volte più debole di Venere [fonti:Boyle; Liu et al.].
Gliese 581g si trova esattamente all'interno della zona abitabile della sua stella nana rossa. Non sei curioso di vedere come è all'altezza dei tuoi scavi terreni? Immagine per gentile concessione di Lynette Cook Da adesso, forse hai un po' di nostalgia di casa, o forse hai solo bisogno di un posto in cui parcheggiare mentre lavori alle riparazioni. Non possiamo garantire che fornirà molto di un luogo di vacanza, ma almeno nel sistema Gliese 581 avrai la tua scelta di due pianeti nella zona abitabile:d e g. Le opzioni abitabili intorno ad altre stelle includono Gliese 667Cc, Keplero-22b, HD85512 b, Marte e, almeno per un po', Terra [fonte:Torres].
A partire da febbraio 2014, La navicella spaziale Kepler della NASA ha individuato 3, 601 esopianeti candidati e 246 confermati. Ma pochi pianeti possono essere paragonati a Gliese 581g in termini di amicizia per l'uomo. Un pianeta roccioso con un raggio circa 1,5 volte quello della Terra, orbita più vicino di noi alla sua stella, ma rimane nell'abitabile Zona riccioli d'oro (né troppo caldo né troppo freddo per l'acqua liquida) perché la sua nana rossa pompa solo circa un centesimo dell'energia solare prodotta dal nostro sole. Sull'indice di somiglianza terrestre che misura 0-1, arriva a circa 0,92 - battendo l'ex capolista Gliese 667Cc [fonti:NASA; Torre].
Certo, non è solo birra e birilli. Gliese 581g è bloccato in marea, il che significa che lo stesso emisfero è sempre rivolto verso il suo sole mentre sfreccia intorno alla sua orbita di 37 giorni (speriamo che ti piacciano i compleanni e gli anniversari). Imposta il tuo sistema di navigazione per la costellazione della Bilancia e assicurati di avere abbastanza carburante per fare il viaggio di 20 anni luce [fonte:NASA].
Come fuochi d'artificio, ma meglio. Immagine per gentile concessione dei raggi X:NASA/CXC/CfA/R. Tuellmann et al.; Ottica:NASA/AURA/STScI Pochi luoghi in tutto l'universo catturano la grandezza e la vastità dello spazio con la stessa efficacia di un asilo nido stellare -- una nuvola gigante in cui gas e polvere si contraggono per formare nuove stelle. e NGC 604, situato in M33, alias la Galassia del Triangolo, è un enorme, una massiccia nebulosa a emissione che copre 1, 500 anni luce [fonte:NASA]. Sono 8,8 quadrilioni di miglia (14,2 quadrilioni di chilometri) -- oltre 350 volte la distanza che ci separa dal nostro vicino stellare più prossimo, Prossima Centauri. Consigliamo di trovare un buon posto auto distante da cui visionarlo.
Circa 3 milioni di anni fa, NGC 604 ha iniziato a collassare in fitte tasche e spuntare MOLTE stelle -- abbastanza stelle, infatti, costituire un ammasso globulare. Gli ammassi globulari sono gravitazionalmente affiatati, raccolte approssimativamente sferiche di 10, da 000 a 1 milione di stelle, tutti condividono la stessa età approssimativa e composizione iniziale [fonti:Martin; NASA; NASA; NASA].
mentre lì, fai un salto in alcuni Pink Floyd e perditi nel bagliore nebulare mentre più di 200 neonati, piccante, massiccio, le stelle strappano gli elettroni agli atomi ignari [fonti:Martin; NASA; NASA; NASA].
Questa illustrazione mostra una galassia con un buco nero supermassiccio al suo interno. (Anche il buco nero sta emettendo onde radio.) Immagine per gentile concessione della NASA/JPL-Caltech Quale modo migliore per completare l'ultimo viaggio turistico spazio-temporale che con un lento tuffo in un regno in cui il tempo e lo spazio sono legati all'equivalente fisico degli animali in mongolfiera?
ci riferiamo, Certo, a un buco nero, uno supermassiccio. Andare Grande o andare a casa, Giusto? Sicuro, ma c'è una ragione migliore:in un buco nero più piccolo, il tuo viaggio sarebbe passato in un batter d'occhio; anche supponendo che tu possa sopravvivere alla sua più ripida spinta da 1 milione di G di forze di marea, raggiungeresti la singolarità appena 0,0001 secondi dopo aver lampeggiato attraverso l'orizzonte degli eventi. Al contrario, nei buchi neri supermassicci, la "pendenza" gravitazionale dell'orizzonte degli eventi è molto più dolce - meno di una gravità terrestre - e il viaggio dura interi secondi. Quindi benvenuto nel buco nero più mostruoso mai trovato, il mostro da 17 miliardi di massa solare che domina la galassia NGC 1277 [fonti:Crockett; Hamilton].
Mentre cadi sulla tua curva lenta, lo starfield assume le colorate spirali di bolle di sapone. Lo spazio-tempo inganna la tua visione binoculare, luce tortuosa e confusa. Finalmente, appena prima che la fisica nota prenda una polvere permanente, l'universo si schiaccia in un alone di luce blu, bookended sopra e sotto da redshift spettrali [fonte:Hamilton].
Dopo di che, chi lo sa? Sei in una nave che sfida la fisica, in una regione dello spazio che infrange le sue leggi. Tutto è possibile, quindi porta un cambio di biancheria intima pulito e, ovunque tu vada a finire, inizia il tuo elenco di luoghi da vedere. Contiamo su di te.
Quando compilo un elenco così vicino al mio cuore, la parte più difficile è accontentarsi di sole 10 destinazioni. Se avessi avuto più spazio, Avrei potuto consigliare di visitare la scogliera che taglia il cratere di Mercury's Beagle Rupes, o vedere quale distruzione le temperature e le pressioni di Venere hanno operato sulle sonde Venera. Per quanto riguarda la luna, Ti avrei spedito al Ganimede di Giove, che è così grande (tre quarti delle dimensioni di Marte) che sarebbe considerato un pianeta se orbitasse intorno al sole; con la faccia da pizza, vulcanico Io; le creste del Giapeto di Saturno; o la luna di Nettuno, Tritone, un melone ghiacciato di azoto che orbita a 157 gradi rispetto al piano orbitale, che un giorno potrebbe andare in pezzi e concedere al suo pianeta anelli ancora più grandi di Saturno.
Delizie più esotiche facevano cenno al di là del sistema solare, compreso l'oggetto di Hoag, una strana galassia ad anello, e la sua controparte tematica, l'"Occhio di Sauron" creato da un anello luminoso che orbita attorno alla stella Fomalhaut. C'era il pianeta rosa, GJ 504b, o il pianeta più nero della pece, TRES-2b, o i paesaggi infernali di KIC 12557548 b, Kepler-36c o HD 189773b. Alla fine, lo spazio è troppo sorprendente e terrificante per essere contenuto in un unico elenco, quindi spero che alcuni di voi che leggono questo lo considereranno un punto di partenza per la propria avventura. A rischio di essere chiamato banale, Concludo con il seguente pensiero:La Nave dell'Immaginazione è tutta rifornita. Cosa c'è nel tuo itinerario?
