Falcon 9 con Jason-3 è pronto per il lancio il 17 gennaio. 2016. NASA/Kim Shiflett SpaceX si è avvicinata a una pietra miliare oggi quando il suo razzo Falcon 9 ha dispiegato un satellite della NASA nello spazio, e poi il primo stadio si è guidato roboticamente verso l'atterraggio su una nave drone che galleggiava al largo della costa della California.
La società privata di lancio spaziale ha twittato alle 14:07. EST che lo stadio del razzo non aveva raggiunto il morbido touchdown progettato, ma invece aveva subito un duro atterraggio, si è rotto una gamba di atterraggio ed è esploso. Ecco il video di quell'atterraggio.
Il collegamento satellitare impostato per fornire un feed video in diretta dalla nave drone è stato interrotto a causa del tempo, quindi nessun video era disponibile.
Però, la missione principale del Falcon 9 di dispiegare un satellite di ricerca in orbita è stata un successo.
La società di lancio spaziale privata in precedenza aveva fatto atterrare il primo stadio di un razzo a Cape Canaveral, in Florida, a dicembre. (da Vite, ecco un video dello sbarco di dicembre.)
Due precedenti tentativi - a gennaio e aprile 2015 - si sono avvicinati entrambi, pure, ma anche finito in crash. Ecco un video del secondo tentativo, che mostra la difficoltà dell'impresa.
Il Los Angeles Times ha paragonato l'impresa al lancio di una matita sull'Empire State Building, poi farlo tornare indietro e atterrare sulla parte superiore di una scatola da scarpe senza ribaltarsi.
Tuttavia, venerdì in conferenza stampa, Il vicepresidente di SpaceX, Hans Koenigsmann, ha dichiarato di sperare nel successo. “Abbiamo fatto un ottimo atterraggio l'ultima volta, quindi le cose stanno andando bene in questo momento, " ha detto ai giornalisti secondo Space.com.
Il successo dell'atterraggio a terra a dicembre ha rafforzato la fiducia di SpaceX, perché il booster è tornato sulla Terra intatto e i suoi nove motori hanno superato un recente test di accensione, secondo un tweet del fondatore di SpaceX Elon Musk.
Di venerdì, il Falcon 9 - con Jason 3 attaccato ad esso - è stato fatto rotolare su un camion a pianale piatto fino al sito di lancio.
Il razzo Falcon 9 che porterà in orbita il satellite oceanografico Jason-3 viene lanciato allo Space Launch Complex 4 East presso la base aeronautica di Vandenberg in California, in preparazione per il lancio di oggi. spazioX Il veicolo spaziale Falcon 9 è decollato dalla base aerea di Vandenberg in California alle 13:42. EST. Circa due minuti dopo il lancio, il primo stadio del Falcon 9 si separò dal secondo stadio. La seconda fase ha portato, satellite Jason-3, un progetto congiunto della NASA, NOAA, l'agenzia spaziale francese CNES, e il collettivo europeo di satelliti climatici EUMETSAT. Il satellite è progettato per studiare la topografia oceanica dall'orbita.
Il secondo stadio è rimasto in orbita per altri 45 minuti prima di riavviare il motore per mettere in orbita Jason-3. Il satellite è stato schierato con successo intorno alle 14:40 EST.
Nel frattempo, dopo la separazione, il primo stadio del Falcon 9 iniziò la sua discesa.
Quando il primo stadio del Falcon 9 iniziò la sua discesa, ha acceso i suoi motori di nuovo tre volte per iniziare il processo di atterraggio. Il processo è descritto in un comunicato su un precedente tentativo sul sito Web di SpaceX. Primo, i motori hanno sparato una bruciatura boostback, che ha regolato il punto di impatto del Falcon 9. Poco dopo, una combustione a retropropulsione supersonica ha rallentato la velocità dello stadio del razzo da 1, 300 miglia (2, 092 chilometri) al secondo a circa 250 miglia (402 chilometri) al secondo. Mentre l'attrezzatura GPS guidava il Falcon 9 verso la sua destinazione, i motori a razzo hanno bruciato l'atterraggio finale, durante il quale la velocità è diminuita a sole 2 miglia (3,2 chilometri) al secondo mentre le gambe del booster si sono dispiegate per attutire l'atterraggio. Una di quelle gambe si è rotta durante l'atterraggio duro, con conseguente ribaltamento ed esplosione del razzo.
L'obiettivo del livello del razzo era una nave robotica senza equipaggio umano, posizionato 186 miglia (299 chilometri) a sud del sito di lancio originale. È stata un'impresa difficile, perché la piattaforma di atterraggio era piccola - solo 300 per 170 piedi (91 per 52 metri) - e la nave non era del tutto immobile, nonostante fosse trattenuto da propulsori che prendevano il posto di un'ancora.
Una previsione che richiedeva onde oceaniche da 10 a 13 piedi (da 3 a 4 metri) di altezza vicino al punto di atterraggio ha reso le cose ancora più rischiose.
Per manovrare in quel punto, il primo stadio del Falcon 9 impiegava quattro pinne a griglia ipersoniche, che era stato stivato durante la sua ascesa nello spazio. Ogni pinna è stata progettata per muoversi indipendentemente per il rollio, beccheggio e imbardata. In combinazione con la sospensione cardanica del motore, ovvero spinte da un ugello girevole che aiutano a cambiare l'angolo del veicolo:il sistema ha guidato con successo lo stadio del razzo sulla Terra.
SpaceX ha fornito un webcast del lancio sul suo sito web, ma un collegamento satellitare che fornisce il video della piattaforma di atterraggio della nave drone è stato interrotto a causa del maltempo.
L'atterraggio sull'acqua sarebbe un passo importante per raggiungere l'obiettivo di SpaceX di riutilizzare i suoi razzi, che ridurrebbe il costo dei lanci spaziali di un fattore 100, e rendere più conveniente il lancio di satelliti spaziali. Musk ha affermato che tali riduzioni di prezzo aiuterebbero a rendere la colonizzazione di Marte più fattibile dal punto di vista economico, secondo Scientific American.
La piattaforma utilizzata per l'atterraggio è nota come Nave Drone Spaceport Autonoma, o ASDS. È una chiatta riadattata di 15 anni che una volta aveva un lavoro molto diverso. I suoi precedenti proprietari lo sommergevano sotto le chiglie di navi affondate e poi lo rimettono a galla per recuperarli, Lo riporta Nasaspaceflight.com.
