Il metodo scientifico è il sistema utilizzato dagli scienziati per esplorare i dati, generare e testare ipotesi, sviluppare nuove teorie e confermare o rifiutare i risultati precedenti. Anche se i metodi esatti utilizzati nelle diverse scienze variano (ad esempio, fisici e psicologi lavorano in modi molto diversi), condividono alcuni attributi fondamentali che possono essere chiamati caratteristiche del metodo scientifico.

TL; DR (Troppo Lungo; non letto)

Cinque descrittori chiave per il metodo scientifico sono: empirico, replicabile, provvisorio, oggettivo e sistematico.
Osservazione empirica

Il metodo scientifico è empirico. Cioè, si basa sull'osservazione diretta del mondo e disdegna le ipotesi contrarie al fatto osservabile. Ciò contrasta con metodi che si basano sulla ragione pura (inclusa quella proposta da Platone) e con metodi che si basano su fattori emotivi o altri fattori soggettivi.
Esperimenti replicabili

Gli esperimenti scientifici sono replicabili. Cioè, se un'altra persona duplica l'esperimento, otterrà gli stessi risultati. Gli scienziati dovrebbero pubblicare abbastanza del loro metodo in modo che un'altra persona, con una formazione adeguata, possa replicare i risultati. Ciò contrasta con metodi che si basano su esperienze uniche per un particolare individuo o un piccolo gruppo di individui.
Risultati provvisori

I risultati ottenuti con il metodo scientifico sono provvisori; sono (o dovrebbero essere) aperti alla discussione e al dibattito. Se sorgono nuovi dati che contraddicono una teoria, tale teoria deve essere modificata. Ad esempio, la teoria flogista del fuoco e della combustione fu respinta quando sorsero prove contro di essa.
Approccio oggettivo

Il metodo scientifico è oggettivo. Si basa sui fatti e sul mondo così com'è, piuttosto che su credenze, desideri o desideri. Gli scienziati tentano (con vari gradi di successo) di rimuovere i loro pregiudizi quando fanno osservazioni.
Osservazione sistematica

A rigor di termini, il metodo scientifico è sistematico; cioè, si basa su studi attentamente pianificati piuttosto che su osservazioni casuali o casuali. Tuttavia, la scienza può iniziare da alcune osservazioni casuali. Isaac Asimov ha detto che la frase più eccitante da ascoltare nella scienza non è "Eureka!" ma "È divertente." Dopo che lo scienziato ha notato qualcosa di divertente, procede a indagarlo sistematicamente.