I meteoriti sono pietre di altri pianeti che sopravvivono alla transizione attraverso l'atmosfera terrestre. La maggior parte dei meteoriti proviene da collisioni tra due asteroidi. Gli scienziati studiano meteoriti per determinare come sia il sistema solare. Ad esempio, la maggior parte delle informazioni scientifiche sull'età stimata, la composizione chimica e la storia del sistema solare derivano da prove meteorologiche. Gli scienziati classificano i meteoriti in tre gruppi principali.

Meteoriti di ferro

Le meteoriti di ferro sono composte principalmente di ferro e contengono anche piccole quantità di nichel e cobalto. I meteoriti di ferro sono molto pesanti e vengono raccolti più frequentemente di altri tipi di meteoriti. Le meteoriti di ferro tagliate a metà mostrano un modello geometrico noto come modello di Widmanstatten. I modelli Widmanstatten si verificano perché i meteoriti di ferro si raffreddano sotto una pressione molto alta per un lungo periodo di tempo. Tre sottogruppi di meteoriti di ferro, classificati in base al contenuto di nichel, sono esaediti, ottaediti e atassiti.

Meteoriti pietrose

I meteoriti sassosi, a volte indicati come meteoriti di pietra, cadono sulla Terra più frequentemente di altri tipi, ma sono più difficili da distinguere. Questi meteoriti variano a colori e possono essere a grana fine o grossa. I meteoriti sassosi contengono una varietà di sostanze, ma sono tutti chimicamente distinti dalle rocce formate sulla Terra. I meteoriti sassosi sono ulteriormente classificati in due gruppi: condriti e acondriti.

Meteoriti di ferro-pietra

I meteoriti di ferro sassoso rappresentano un raro tipo di meteorite che contiene sia pietra che ferro. I meteoriti di ferro sassoso contengono due sottogruppi: mesosideriti e pallasiti. Meno del 2% delle meteoriti sono di ferro sassoso. Questi meteoriti, tuttavia, possono essere tra i più attraenti. Ad esempio, meteoriti di pallasite verde con cristalli di olivina pura sono noti come peridoto, una gemma.