Appese grandi e affidabili nel cielo, sia il sole che la luna sono grandi nella coscienza degli umani. La loro importanza gli è valsa un significato simbolico per noi, spesso rappresentando opposti come maschi e femmine. Eppure, il sole e la luna hanno anche delle somiglianze. Alcuni - come il fatto che entrambi i corpi siano sferici - sono ovvi, mentre qualcosa come la rotazione potrebbe essere meno evidente.

Dimensione apparente

Il raggio del sole, a 432.200 miglia, dice la NASA, è 400 volte più grande del raggio della luna, che è di circa 1.079 miglia. Indipendentemente dal cielo, il sole e la luna hanno un aspetto simile a quello visto dalla Terra. Come può essere? La ragione sta nel modo in cui sono lontani dalla Terra. Anche se il sole è 400 volte più grande della luna, è anche 400 volte più lontano, rendendo i due corpi simili per dimensioni dalla prospettiva di qualcuno sulla Terra, secondo earthsky.org.

Affidabilità ciclica

I cicli del sole e della luna quando si riferiscono alla terra sono così affidabili che hanno ispirato sistemi di misurazione del tempo. Nel caso della luna, la sua orbita fornisce un ciclo di fasi su cui possiamo contare mese dopo mese, anno dopo anno. I calendari lunari come il calendario islamico contano sulla luna per segnare mesi, con 12 mesi che segnano un anno. Allo stesso modo, un anno solare si basa anche su cicli e orbite - in questo caso, l'orbita terrestre intorno al sole. Questo sistema non è perfetto, perché un anno non è perfettamente divisibile per giorni, che misuriamo in base alla rotazione della terra. Durante un anno bisestile, compensa una compensazione, con un giorno che viene aggiunto a febbraio, di solito ogni quattro anni. Anche un anno puramente lunare non è perfetto, perché non si accorda con le stagioni in modo affidabile, poiché si verificano a causa dell'orbita della terra intorno al sole. In alcuni calendari lunari, viene aggiunto un mese per sincronizzare le cose.

Gravity

Sia la luna che il sole posseggono la gravità, ed entrambi esercitano questa forza gravitazionale sulla terra. La gravità del sole ha catturato la Terra in modo che il nostro pianeta ruoti attorno al sole. La gravità della luna, che è solo una frazione di quella terrestre, è ancora abbastanza forte da attirare l'acqua, creando le maree.

Rotazione

Un'altra somiglianza tra il sole e la luna è che entrambi i corpi ruotano, e entrambi richiedono molto tempo per completare una rotazione secondo gli standard della Terra, dove una rotazione richiede circa 24 ore, dandoci la durata della nostra giornata. La luna gira una volta sul suo asse ogni 29,5 giorni terrestri. Parti del sole impiegano ancora più tempo. Ai poli del sole la rotazione richiede fino a 36 giorni, mentre l'equatore impiega poco più di 25 giorni per una rotazione completa. Diverse parti che ruotano a velocità diverse si chiama rotazione differenziale. Il sole ha una rotazione differenziale perché, essendo composto di gas, non è solido.