Per quanto sorprendente, le maree oceaniche sulla terra sono direttamente causate dalle forze gravitazionali della Luna e del Sole. Le maree sono l'innalzamento e l'abbassamento giornaliero dei livelli del mare. L'altezza delle maree in qualsiasi luogo è determinata in parte dalla geografia e dalle condizioni meteorologiche e in parte dalle posizioni relative del sole e della luna. Un particolare tipo di marea si verifica quando il Sole e la Luna formano un angolo retto con la Terra

Gravità Lunare

La maggiore influenza sulle maree della Terra è la gravità della Luna. Contrariamente alla credenza popolare, la Luna manca della massa per attirare effettivamente l'acqua verticalmente. Invece, la sua gravità tira l'acqua orizzontalmente attraverso l'oceano, creando un rigonfiamento che si nota come un'alta marea sulle coste. Di fronte a questa alta marea c'è un altro causato dal movimento centrifugo del sistema Terra-Luna. Tra queste due alte maree ci sono due depressioni o basse maree. In un solo giorno, la maggior parte delle località costiere sperimenterà due alte e due basse maree.

Gravità Solare

Gli stessi principi che governano le maree lunari si applicano anche al Sole. Tuttavia, la maggiore distanza del Sole dalla Terra significa che la sua influenza sulle maree è molto inferiore a quella della Luna. Tuttavia, la combinazione di maree lunari e maree solari significa che mentre la Luna ruota attorno alla Terra, le maree cambiano la loro intensità. Lo specifico allineamento del Sole e della Luna rispetto alla Terra determina il tipo di marea sperimentato sulle coste.

Spring Tides

Quando il Sole, la Luna e la Terra sono in linea retta , le maree primaverili sono il risultato. Dal punto di vista di un osservatore legato alla terra, queste maree coincidono con la luna nuova e la luna piena. Fondamentalmente, le maree primaverili sono la sovrapposizione delle forze di marea della Luna e del Sole. Le alte maree sono misurabilmente più alte, mentre le maree basse sono più basse. È interessante notare che non fa differenza se la Luna è nuova o piena. Le maree primaverili sono esattamente le stesse in entrambe le configurazioni.

Neap Tides

Le maree inferiori si verificano quando la Luna e il Sole formano un angolo retto con la Terra. In contrasto con le maree primaverili, le maree di picco sono l'effetto delle forze di marea che si annullano a vicenda. Ciò non significa che le maree spariscano completamente. La marea lunare è molto più forte della marea solare, quindi anche durante le maree, l'oceano si alza e si abbassa come sempre. Tuttavia, le alte maree saranno più piccole e le basse maree non saranno così basse