I telescopi ottici raccolgono la luce da un oggetto e lo inviano lungo il piano focale per presentare allo spettatore un'immagine reale dell'oggetto, come spiega Tammy Plotner in un articolo di universetoday.com. I telescopi ottici aiutano i fotografi, gli astronomi e gli astronomi a individuare i dettagli di un oggetto troppo distante per poterli vedere in dettaglio a occhio nudo. Secondo Plotner, i telescopi ottici sono disponibili in tre varietà: telescopi rifrattori che utilizzano obiettivi, telescopi riflettori che utilizzano specchi e telescopi catadiottrici che utilizzano specchi con un design dell'obiettivo. Sebbene siano leggermente diversi nel design, tutti e tre i telescopi ottici hanno l'importante compito di zoomare su obiettivi distanti.

Stargazing

Gli stargazers casuali usano telescopi ottici per vedere da vicino l'universo. Se vedi un telescopio appoggiato su un treppiede nella casa di qualcuno, molto probabilmente si tratta di un rifrattore, in quanto sono tra i telescopi ottici più compatti. Il telescopio spia, o telescopio rifrattore palmare, è uno dei primi telescopi ottici. Come spiega Plotner, gli astronomi Galileo Galilei e Johannes Kepler hanno migliorato il progetto di questo telescopio all'inizio del XVII secolo e oggi gli astrofili usano telescopi rifrattori per studiare i cieli - o spiare i loro vicini dall'altra parte della strada. Plotner afferma che anche il binocolo è un tipo di telescopio ottico.

Fotografia

A volte i fotografi usano fotocamere del telescopio ottico con lenti catadiottriche. Secondo Astronomics.com, un telescopio catadiottrico usa sia gli specchi che le lenti ma si piega convenientemente in modo che sia portatile. Alcune persone posizionano anche obiettivi ottici sul loro iPhone in modo da poter ingrandire gli obiettivi per scattare foto ravvicinate. Molte fotocamere con zoom sono essenzialmente dei telescopi ottici, poiché i meccanismi dietro gli obiettivi zoom di molte fotocamere sono gli stessi di quelli dietro al telescopio ottico - ed entrambi hanno lo stesso compito di ingrandire gli oggetti distanti.

Ricerca astronomica

I ricercatori usano sofisticati telescopi ottici per studiare l'universo in dettaglio. Molti osservatori ospitano famosi telescopi ottici. Per esempio, il grande telescopio rifrattore dell'Osservatorio Navale degli Stati Uniti a Washington, DC, ha scoperto le lune di Marte Phobos e Deimos, secondo lo Space Telescope Science Institute (STScI). Forse il telescopio ottico più famoso è il telescopio spaziale Hubble, che STScI spiega è un telescopio riflettore che orbita attorno alla Terra dal 1990 fotografando oggetti astronomici lontani. Le scoperte di Hubble hanno aiutato significativamente la comprensione umana dell'universo.

Le scoperte comprendono la comprensione dell'età dell'universo e la consapevolezza che l'espansione dell'universo sta accelerando.