(Phys.org)—Gli astronomi hanno rilevato quattro deboli, razzi polarizzati a 154 MHz dalla vicina stella variabile UV Ceti. I brillamenti appena osservati sono molto più deboli della maggior parte dei brillamenti trovati a queste frequenze. I risultati sono stati presentati il ​​10 febbraio in un documento pubblicato online sul server di prestampa arXiv.

Situato a circa 8,7 anni luce di distanza, Ceti UV, o Luyten 726-8B, appartiene a un vicino sistema stellare binario Luyten 726-8. È una nana rossa variabile di tipo spettrale M, proprio come la sua stella compagna BL Ceti (Luyten 726-8A). Per la sua vicinanza, questo sistema stellare è un tesoro per gli astronomi che studiano eventi di flaring di sistemi stellari magneticamente attivi.

Questo è il motivo per cui un team di ricercatori guidato da Christene Lynch dell'Università di Sydney in Australia ha selezionato UV Ceti come obiettivo delle osservazioni di radioastronomia nel dicembre 2015. Hanno utilizzato il Murchison Widefield Array (MWA) in Australia per confermare precedenti rilevamenti di bagliori luminosi in il sistema da 100 a 200 MHz. L'array ha permesso allo scienziato di intravedere razzi di basso livello più deboli del previsto.

"Abbiamo rilevato quattro razzi dall'UV Ceti a 154 MHz utilizzando il Murchison Widefield Array, "si legge sul giornale.

Le sessioni di osservazione, che utilizzava una larghezza di banda di 30,72 MHz centrata a 154 MHz con canali a 40 kHz e integrazioni di 0,5 secondi, ha permesso al team di osservare l'emissione di bagliori nelle immagini polarizzate. In ogni epoca, hanno rilevato un singolo bagliore polarizzato circolarmente destrorso, trovando anche un razzo sinistro subito dopo quello destro. Inoltre, hanno rilevato la polarizzazione lineare durante il bagliore più luminoso, ciò che indica che i bagliori sono polarizzati ellitticamente. I ricercatori hanno notato che questi risultati evidenziano l'importanza delle immagini di polarizzazione in tali studi.

"Questi fiochi bagliori vengono rilevati solo nelle immagini polarizzate, che hanno un ordine di grandezza di sensibilità migliore rispetto alle immagini di intensità totale. Ciò evidenzia l'utilità dell'utilizzo di immagini di polarizzazione per rilevare emissioni di basso livello in immagini con confusione limitata, ", ha scritto la squadra sul giornale.

Lo studio ha anche rivelato che i brillamenti appena rilevati hanno densità di flusso comprese tra 10 e 65 mJy. Ciò significa che sono circa 100 volte più deboli della maggior parte dei brillamenti osservati finora a frequenze simili. In particolare, tre dei quattro flare descritti nel documento hanno densità di flusso inferiori a 15 mJy, mentre quello osservato l'11 dicembre Il 2015 ha raggiunto quasi 65 mJy.

I ricercatori sottolineano che il loro studio fornisce le prime misurazioni della velocità di flare per razzi a bassa intensità (inferiori a 100 mJy) da 100 a 200 MHz. Però, notano che c'è ancora molto da fare nel campo della ricerca sulle emissioni di brillamento e raccomandano ulteriori osservazioni. Studi futuri migliorerebbero la nostra comprensione dei parametri fisici del plasma magnetosferico stellare.

"Per caratterizzare meglio i bagliori nani M a lunghezze d'onda del metro richiede più tempo di osservazione sulle singole sorgenti per limitare i tassi di brillamento. Sono necessarie anche osservazioni più sensibili per studiare la struttura tempo-frequenza fine dei brillamenti. Anche le osservazioni simultanee a più lunghezze d'onda si aggiungerebbero a questo analisi, " ha concluso la squadra.

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