Un'immagine della Nebulosa del Granchio, un residuo di supernova che è stato assemblato combinando i dati di cinque telescopi che coprono quasi l'intera ampiezza dello spettro elettromagnetico:il Very Large Array, il telescopio spaziale Spitzer, il telescopio spaziale Hubble, l'Osservatorio XMM-Newton, e l'Osservatorio a raggi X Chandra. Credito:NASA, ESA, NRAO/AUI/NSF e G. Dubner (Università di Buenos Aires)
Gli astronomi hanno prodotto un'immagine altamente dettagliata della Nebulosa del Granchio, combinando i dati dei telescopi che coprono quasi l'intera ampiezza dello spettro elettromagnetico, dalle onde radio viste dal Very Large Array (VLA) di Karl G. Jansky al potente bagliore di raggi X visto dall'Osservatorio a raggi X Chandra in orbita. E, tra quella gamma di lunghezze d'onda, la nitida vista in luce visibile del telescopio spaziale Hubble, e la prospettiva a infrarossi del telescopio spaziale Spitzer.
La Nebulosa Granchio, il risultato di una brillante esplosione di supernova vista dai cinesi e da altri astronomi nell'anno 1054, è 6, 500 anni luce dalla Terra. Al suo centro c'è una stella di neutroni super densa, ruotando una volta ogni 33 millisecondi, sparare fasci di onde radio e luce rotanti simili a un faro:una pulsar (il punto luminoso al centro dell'immagine). La forma intricata della nebulosa è causata da una complessa interazione della pulsar, un vento veloce di particelle provenienti dalla pulsar, e materiale originariamente espulso dall'esplosione della supernova e dalla stella stessa prima dell'esplosione.
Questa immagine combina i dati di cinque diversi telescopi:il VLA (radio) in rosso; Telescopio spaziale Spitzer (infrarossi) in giallo; Telescopio Spaziale Hubble (visibile) in verde; XMM-Newton (ultravioletto) in blu; e Chandra X-ray Observatory (raggi X) in viola.
La nuova VLA, Hubble, e Chandra sono state fatte tutte quasi contemporaneamente nel novembre del 2012. Un team di scienziati guidato da Gloria Dubner dell'Istituto di Astronomia e Fisica (IAFE), il Consiglio Nazionale della Ricerca Scientifica (CONICET), e l'Università di Buenos Aires in Argentina ha quindi effettuato un'analisi approfondita dei dettagli appena rivelati nel tentativo di acquisire nuove intuizioni sulla complessa fisica dell'oggetto. Stanno riportando le loro scoperte sull'Astrophysical Journal.
"Confrontando queste nuove immagini, realizzati a diverse lunghezze d'onda, ci sta fornendo una grande quantità di nuovi dettagli sulla Nebulosa del Granchio. Sebbene il granchio sia stato ampiamente studiato per anni, abbiamo ancora molto da imparare al riguardo, "Dubner ha detto.
