Una gigantesca collisione di diversi ammassi di galassie, ciascuno contenente centinaia di galassie, ha prodotto questo spettacolare panorama di scosse ed energia. Le collisioni hanno generato onde d'urto che hanno innescato uno spettacolo pirotecnico celeste di emissione radio luminosa, visto come rosso e arancione. Al centro dell'immagine, il viola indica i raggi X causati dal riscaldamento estremo.

La regione è conosciuta collettivamente come Abell 2744, a circa 4 miliardi di anni luce dalla Terra. La porzione radio dell'immagine proviene da nuove osservazioni effettuate con Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) della National Science Foundation, ed è combinato con i dati precedenti dell'osservatorio a raggi X Chandra della NASA. Entrambi sono sovrapposti a un'immagine alle lunghezze d'onda della luce visibile realizzata con i dati del telescopio Subaru e del Very Large Telescope (VLT). Le nuove osservazioni VLA hanno rivelato regioni precedentemente non rilevate in cui gli urti hanno accelerato le particelle subatomiche, causando emissioni radio.

Gli astronomi stanno studiando l'immagine combinata nel tentativo di decifrare la sequenza delle collisioni tra ammassi di galassie. Attualmente, loro hanno detto, l'evidenza indica una collisione nord-sud (alto-basso nell'immagine) di subcluster e una collisione est-ovest (sinistra-destra nell'immagine). C'è una possibile terza collisione, e gli astronomi continuano ad analizzare i loro dati per scoprire maggiori dettagli sulla complessa storia delle collisioni della regione e sulle loro conseguenze.

Gli scienziati hanno riportato i loro risultati in un articolo nel Giornale Astrofisico di Connor Pearce, dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics e dell'Università di Southampton nel Regno Unito, e un team internazionale di colleghi.