Gli ultimi test di laboratorio mostrano che i minerali di sale su Marte uccidono i batteri delle forme di vita di base, implicando che il "pianeta rosso" è più inabitabile di quanto si pensasse in precedenza
Speranze di trovare la vita su Marte, almeno in superficie, giovedì è stato inferto un duro colpo da uno studio che ha rivelato che i minerali di sale presenti sul Pianeta Rosso uccidono i batteri.
Nei test di laboratorio sulla Terra, i composti noti come perclorati hanno ucciso le colture dei batteri Bacillus subtilis, una forma di vita fondamentale, ha riferito un duo di ricercatori della School of Physics and Astronomy dell'Università di Edimburgo.
perclorati, stabile a temperatura ambiente, attivarsi ad alta temperatura. Marte è molto freddo.
Nel nuovo studio, Jennifer Wadsworth e Charles Cockell hanno dimostrato che il composto può essere attivato anche dalla luce UV, senza calore, in condizioni che imitano quelle sulla superficie marziana.
Ha ucciso i batteri in pochi minuti, ha detto la squadra, implicando che il pianeta era "più inabitabile di quanto si pensasse in precedenza".
"Se vogliamo trovare la vita su Marte, dobbiamo tenerne conto e cercare di trovare vita sotterranea che non sarebbe esposta a queste condizioni, Wadsworth ha detto all'Afp.
I perclorati sono naturali e prodotti dall'uomo sulla Terra, ma sono più abbondanti su Marte dove sono stati registrati per la prima volta dal Phoenix Lander della NASA nel 2008.
Il fatto che i perclorati abbiano ucciso B. subtilis in presenza di radiazioni UV non significava necessariamente che tutte le altre forme di vita sarebbero morte allo stesso modo, disse Wadsworth. Sarebbero necessari ulteriori test per confermarlo.
I perclorati sono stati precedentemente individuati nelle linee, pensato per essere striature salamoia, sulla superficie di Marte.
La loro presenza è stata presentata come prova dagli scienziati nel 2015 di acqua liquida sul Pianeta Rosso.
Ma il nuovo studio dice che la salamoia filtra, "sebbene rappresentino regioni locali di disponibilità idrica, potrebbe essere dannoso per le cellule" se contengono perclorati.
I risultati contengono alcune buone notizie.
Significano che i contaminanti organici lasciati su Marte dall'esplorazione robotica, di cui B. subtilis è comune, difficilmente sopravviveranno a lungo.
È ampiamente accettato che il Pianeta Rosso un tempo ospitasse abbondante acqua in forma liquida, e ha ancora l'acqua oggi, anche se congelato nel ghiaccio sotterraneo.
L'acqua liquida è un prerequisito per la vita come la conosciamo.
© 2017 AFP
