Questa mattina, Arianespace ha lanciato un razzo Vega che trasporta due satelliti di osservazione della Terra per l'Italia, Francia e Israele racchiusi nella carenatura protettiva più leggera di Vega.

Decollo della decima missione di Vega dallo spazioporto europeo di Kourou, La Guyana francese è arrivata alle 01:58 GMT del 2 agosto (03:58 CEST; 22:58 ora locale il 1 agosto) con una missione della durata di 97 minuti per portare Optsat-3000 e Venμs nelle loro orbite pianificate.

Optsat-3000 fornirà al Ministero della Difesa italiano immagini globali ad alta risoluzione. Con una massa di 368 kg, è stato il primo ad essere rilasciato dopo circa 42 minuti. Il Venμs da 264 kg è stato rilasciato 49 minuti dopo.

Venμs – Monitoraggio della vegetazione e dell'ambiente su un nuovo micro satellite – sponsorizzato da Francia e Israele studierà la vegetazione e l'ambiente, e dimostrare un nuovo sistema di propulsione elettrica.

Optsat-3000 ha una durata di progettazione di sette anni e Venμs di quattro anni e mezzo.

Il volo VV10 segna il debutto della nuova carenatura più leggera del carico utile di Vega che protegge i satelliti durante l'ascesa nello spazio. È stato sviluppato nell'ambito del programma di accompagnamento per lo sfruttamento dei lanciatori dell'ESA e prodotto da RUAG Space Switzerland con ELV in Italia come primo contraente. La tecnologia è stata dimostrata per la prima volta il 28 giugno su Ariane 5.

La nuova struttura della carenatura Vega è caratterizzata da un minor numero di pannelli e senza giunzioni metalliche. Diversi materiali compositi e una migliore produzione hanno abbassato il costo di produzione.

Una modifica della piattaforma di lancio per questo volo ha ridotto i carichi acustici - la pressione causata dalle onde sonore sui carichi utili al decollo - dal pennacchio del primo stadio che colpisce la struttura.

Le modifiche hanno sfruttato un modello informatico dell'ambiente acustico al decollo sviluppato nell'ambito di un accordo di scambio di conoscenze ESA-NASA per i lanciatori. Le misurazioni in volo e al suolo da questo volo aiuteranno a valutare i miglioramenti.

La massa del carico utile per questo lancio era di circa 982 kg. I satelliti ammontavano a circa 672 kg, con adattatori di carico e strutture portanti che fanno il resto.