Il sole emette pennacchi di plasma di idrogeno. Le aree bianche sono dove il campo magnetico del sole è particolarmente forte. Credito:SoHO, un progetto congiunto dell'Agenzia Spaziale Europea e della NASA
Il nucleo del sole ruota quasi quattro volte più velocemente della superficie del sole, secondo le nuove scoperte di un team internazionale di astronomi. Gli scienziati avevano ipotizzato che il nucleo stesse ruotando come una giostra all'incirca alla stessa velocità della superficie
"La spiegazione più probabile è che questa rotazione del nucleo sia rimasta dal periodo in cui si è formato il sole, circa 4,6 miliardi di anni fa, " ha detto Roger Ulrich, un professore emerito di astronomia dell'UCLA, che ha studiato l'interno del sole per più di 40 anni e coautore dello studio che è stato pubblicato oggi sulla rivista Astronomia e Astrofisica . "È una sorpresa, ed è emozionante pensare che potremmo aver scoperto una reliquia di com'era il sole quando si è formato per la prima volta".
La rotazione del nucleo solare può dare un indizio su come si è formato il sole. Dopo che il sole si è formato, il vento solare probabilmente ha rallentato la rotazione della parte esterna del sole, Egli ha detto. La rotazione potrebbe anche avere un impatto sulle macchie solari, che ruotano anche, ha detto Ulrico. Le macchie solari possono essere enormi; una singola macchia solare può anche essere più grande della Terra.
I ricercatori hanno studiato le onde acustiche di superficie nell'atmosfera del sole, alcuni dei quali penetrano nel cuore del sole, dove interagiscono con le onde gravitazionali che hanno un movimento simile a come si muoverebbe l'acqua in un'autocisterna piena a metà che guida su una tortuosa strada di montagna. Da quelle osservazioni, hanno rilevato i movimenti oscillanti del nucleo solare. Misurando accuratamente le onde acustiche, i ricercatori hanno determinato con precisione il tempo impiegato da un'onda acustica per viaggiare dalla superficie al centro del sole e viceversa. Quel tempo di viaggio risulta essere leggermente influenzato dal movimento sinuoso delle onde gravitazionali, ha detto Ulrico.
Il Sole, il cui caldo, nucleo denso produce fusione nucleare e ruota quasi quattro volte più velocemente della sua superficie. Credito:Università della California, Los Angeles
I ricercatori hanno identificato il movimento oscillante e hanno effettuato i calcoli utilizzando 16 anni di osservazioni da uno strumento chiamato GOLF (Oscillazioni globali a bassa frequenza) su un veicolo spaziale chiamato SoHO (l'Osservatorio solare ed eliosferico), un progetto congiunto dell'Agenzia spaziale europea e della NASA . Il metodo è stato sviluppato dai ricercatori, guidato dall'astronomo Eric Fossat dell'Observatoire de la Côte d'Azur di Nizza, Francia. Patrick Boumier dell'Institut d'Astrophysique Spatiale francese è il ricercatore principale del GOLF e coautore dello studio.
L'idea che il nucleo solare possa ruotare più rapidamente della superficie è stata presa in considerazione per più di 20 anni, ma non è mai stato misurato.
Il nucleo del sole differisce dalla sua superficie anche in un altro modo. Il nucleo ha una temperatura di circa 29 milioni di gradi Fahrenheit, che è 15,7 milioni di Kelvin. La superficie del sole è "solo" di circa 10, 000 gradi Fahrenheit, o 5, 800 Kelvin.
Un tipo di onda rilevata sul Sole dall'ESA e dall'Osservatorio solare ed eliosferico della NASA, o SOHO, rivela che il nucleo solare ruota circa quattro volte più velocemente della superficie. Credito:ESA/NASA
Ulrich ha lavorato con il team scientifico GOLF, analizzare e interpretare i dati per 15 anni. Ulrich ha ricevuto finanziamenti dalla NASA per la sua ricerca. Lo strumento GOLF è stato finanziato principalmente dall'Agenzia spaziale europea.
SoHO è stato lanciato il 2 dicembre, 1995 per studiare il sole dal suo nucleo alla corona esterna e il vento solare; la navicella continua a funzionare.
