Di lunedi, 21 agosto per la prima volta in 99 anni, un'eclissi solare totale marcerà attraverso gli interi Stati Uniti.
"The Great American Eclipse" getterà un'ombra su tutto il paese, spostandosi in diagonale dall'Oregon a nord-ovest alla Carolina del Sud a sud-est.
Ecco alcuni fatti su questa eclissi, e cosa lo rende così unico.
Perché questo è un grosso problema?
Questa è la prima eclissi a passare sugli Stati Uniti nel 21° secolo.
È la prima eclissi totale sul suolo americano dal 1991, quando uno era visibile dalla Big Island delle Hawaii.
Ma sono passati 38 anni da quando gli Stati Uniti continentali hanno intravisto un'eclissi totale. L'ultimo risale al 1979, e che ha spazzato solo una manciata di stati nord-occidentali.
Avere un'eclissi solare totale che si sposta in tutti gli Stati Uniti è piuttosto raro. L'ultima volta che è successo è stato nel 1918.
Un diverso tipo di eclissi, chiamata eclissi anulare, o l'eclissi del "Ring of Fire":ha attraversato gli Stati Uniti da una costa all'altra nel 1994.
Poiché la Luna era vicino al suo punto più lontano dalla Terra in quel momento nella sua orbita, ha bloccato circa il 94 percento della luce solare.
Che cos'è un'eclissi?
Le eclissi solari si verificano quando la Luna si sposta tra la Terra e il Sole, bloccare la luce del Sole.
Le eclissi solari totali si verificano perché il diametro del Sole è 400 volte più ampio di quello della Luna, ma è anche 400 volte più lontano.
Dal punto di vista della Terra, questa geometria fa sembrare il Sole e la Luna della stessa dimensione.
Quando i due si allineano nel modo giusto, la Luna oscura tutto il Sole, e il cielo si fa scuro.
Queste eclissi totali si verificano ogni 12-18 mesi in qualche parte del mondo, spesso in mare aperto poiché la maggior parte della Terra è coperta dall'acqua.
Quando accadrà?
La fase parziale della Grande Eclissi Americana inizia sull'Oceano Pacifico alle 8:46 ora locale (1546 GMT).
A meno che non sia nuvoloso, Lincoln Beach, Oregon, sarà la prima località negli Stati Uniti continentali a vedere l'eclissi, con inizio alle 9:05 (1605 GMT), secondo la Nasa.
La "totalità" - il termine per indicare quando la Luna blocca completamente la luce dal Sole - inizia vicino a Lincoln Beach, Oregon, alle 10:16 fuso orario del Pacifico (13:16 est, o 1716 GMT).
Il percorso della totalità si estende per circa 70 miglia (113 chilometri) e attraverserà 14 stati.
"La sua durata più lunga sarà vicino a Carbondale, Illinois, dove il Sole sarà completamente coperto per due minuti e 40 secondi, ", afferma l'agenzia spaziale statunitense.
L'eclissi totale termina alle 14:48 (1848 GMT) vicino a Charleston, Carolina del Sud.
Quindi, l'eclissi parziale riprende quando la Luna si allontana dal percorso del Sole. L'evento termina quando l'ombra lunare lascia gli Stati Uniti, alle 16:09 (2009 GMT).
L'intera eclissi richiederà un totale di quattro ore, quattro minuti per farsi strada attraverso la nazione.
Chi starà a guardare?
Centinaia di milioni di persone cadranno all'ombra dell'eclissi, poiché l'intero paese sarà oscurato, alcune parti più di altre.
Circa 12 milioni di persone vivono nel cammino della totalità, secondo l'American Astronomical Society.
Cosa possiamo imparare?
I ricercatori affermano che l'eclissi è importante perché consentirà agli astronomi di studiare il regno esterno del Sole, noto come corona.
Capire di più su come funziona il Sole, e come emergono i brillamenti solari, può aiutare a proteggere gli astronauti nello spazio e le reti elettriche sulla Terra.
Come devo guardarlo?
Per evitare danni agli occhi, gli esperti dicono che tutti dovrebbero indossare occhiali solari speciali o usare un vetro da saldatore oscurato quando si guarda il sole.
La luce del Sole può bruciare la retina, portando a danni permanenti oa lungo termine e punti ciechi nel proprio centro visivo.
Un'altra opzione, per evitare di guardare verso il cielo, è fare un foro stenopeico in un foglio di carta o cartone, e proietta l'immagine del Sole su un altro pezzo di carta.
© 2017 AFP
