Il Giappone ha lanciato sabato il terzo satellite nel suo sforzo di costruire un sistema di geolocalizzazione locale volto a migliorare la precisione dei sistemi di navigazione per auto e delle mappe degli smartphone a pochi centimetri.

Un razzo H-IIA è decollato intorno alle 14:30 (0530 GMT) dal centro spaziale di Tanegashima nel sud del Giappone, secondo la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).

Il razzo ha rilasciato con successo il satellite "Michibiki" n. 3 circa 30 minuti dopo il lancio.

Il lancio era inizialmente previsto la scorsa settimana, ma è stato rinviato a causa di un problema tecnico.

Sistemi di geolocalizzazione satellitare, inizialmente progettato per l'esercito americano, ora alimenta innumerevoli applicazioni civili, dalla navigazione in auto alla navigazione in internet sui cellulari.

Il Giappone si affida al Global Positioning System (GPS) gestito dagli Stati Uniti. Il lancio di sabato faceva parte di un piano più ampio per costruire una versione domestica con quattro satelliti incentrati sul paese e su una regione più ampia.

Il primo satellite è stato messo in orbita nel 2010 e il secondo è stato lanciato a giugno.

Il quarto deve essere lanciato entro marzo 2018 per avviare il servizio.

Il sistema costruito in Giappone dovrà ancora funzionare in tandem con il GPS.

Sebbene il GPS sia ampiamente utilizzato in Giappone, disporre di satelliti supplementari è importante in un paese in cui il terreno montuoso e gli edifici alti possono interferire con i suoi segnali.

Michibiki, che significa "guida" in giapponese, coprirà la regione Asia-Oceania ed è destinato all'uso civile.

Il Giappone prevede di aumentare il numero dei suoi satelliti in orbita a sette entro il 2023 circa.

© 2017 AFP