Un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università di Miami (UM) Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science e ATMO Guyane ha quantificato la quantità di polvere del Sahara che raggiunge l'Amazzonia per capire meglio come la polvere potrebbe influire sulla fertilità del suolo nella regione. L'intenso disfacimento tropicale e la combustione della biomassa locale hanno entrambi contribuito a creare un suolo povero di nutrienti nel bacino amazzonico.

Il team di ricerca ha analizzato 15 anni di misurazioni giornaliere della polvere africana trasportata dagli alisei e raccolta in una stazione di ricerca costiera a Cayenne, Guiana francese. I risultati hanno mostrato che quantità significative di polvere raggiungono il cuore del bacino amazzonico e vi si depositano.

"La polvere africana fornisce un'importante fonte di nutrienti per migliorare la fertilità del suolo amazzonico, " disse Giuseppe Prospero, professore emerito alla UM Rosenstiel School e autore principale dello studio.

Ogni anno, la polvere ricca di minerali dal deserto del Sahara del Nord Africa viene sollevata nell'atmosfera dai venti e trasportata su un 5, Viaggio di 000 miglia attraverso il Nord Atlantico fino alle Americhe. La polvere africana contiene fosforo e altri importanti nutrienti vegetali che aiutano a compensare le perdite di suolo e ad aumentare la fertilità del suolo amazzonico.

Questo studio, il primo a quantificare il trasporto di polvere africano in Sud America, hanno mostrato che quantità significative di polvere si depositano in Amazzonia. L'analisi ha anche rilevato che studi precedenti, che si basavano su misurazioni limitate di polvere, potrebbe aver sovrastimato notevolmente l'impatto.

Il bacino amazzonico svolge un ruolo importante nel clima globale. Gli alberi e le piante dell'Amazzonia rimuovono enormi quantità di anidride carbonica dall'atmosfera e immagazzinano il carbonio nella vegetazione. Questa rimozione compensa parte della CO . prodotta dall'uomo ₂ emesso in atmosfera e mitiga l'impatto della CO ₂ sul clima globale.

Gli scienziati hanno anche scoperto che le quantità di polvere trasportate in Sud America sono inversamente legate alle precipitazioni in Nord Africa e hanno concluso che il cambiamento climatico influenzerà il trasporto di polvere in Sud America.

"I cambiamenti nel trasporto della polvere potrebbero influenzare la crescita delle piante in Amazzonia e la quantità di CO ₂ tratto dall'atmosfera. Questo, a sua volta, avrebbe un ulteriore impatto sul clima, " ha affermato Prospero. "I nostri risultati evidenziano la necessità di un monitoraggio a lungo termine per identificare i cambiamenti che potrebbero verificarsi nel trasporto di polvere in Africa dal cambiamento climatico".

Lo studio, intitolato "Caratterizzazione e quantificazione del trasporto e della deposizione di polveri africane in Sud America:implicazioni per il bilancio del fosforo nel bacino amazzonico, " è stato pubblicato nel numero di settembre 2020 della rivista dell'American Geophysical Union Cicli biochimici globali .