Joe Acaba, sinistra, il primo astronauta di origine portoricana, parla durante un'intervista con l'Associated Press insieme all'italiano Paolo Nespoli, centro, e Mark Vande Hei dalla Stazione Spaziale Internazionale mercoledì, 20 settembre 2017. Acaba ha offerto parole di conforto ai portoricani che hanno sopportato l'ira dell'uragano Maria. (NASA tramite AP)
L'astronauta della stazione spaziale Joe Acaba sta ricevendo una doppia dose di uragani, anche in orbita.
Harvey ha allagato la sua casa a Houston il mese scorso. Ora Maria è andata a sbattere contro Porto Rico, la patria della sua famiglia.
In un'intervista rilasciata mercoledì all'Associated Press, il primo astronauta di origine portoricana ha offerto parole di conforto ai membri della famiglia e a tutti gli altri durante l'ira dell'uragano Maria.
"I miei genitori sono nati lì, quindi molti parenti, cugini, padrini" sono ancora a Porto Rico, disse Acaba. "Spero che tutti stiano bene e che vi prendiate cura di voi stessi".
Acaba, un ex insegnante che è arrivato alla Stazione Spaziale Internazionale la scorsa settimana, ha detto che non aveva ancora visto l'uragano dallo spazio. La tempesta si è abbattuta su Porto Rico un'ora prima dell'intervista televisiva.
"È un po' difficile da credere, ma sei così impegnato durante la giornata a lavorare così duramente che a volte ti dimentichi di guardare fuori dalla finestra, " disse Acaba, che è al suo terzo volo spaziale e alla sua seconda visita alla stazione spaziale.
Acaba era in Russia allora, preparandosi per il suo lancio, quando la sua casa si allagò a Houston. Amici e colleghi sono venuti in suo soccorso, strappando muri e asciugando la sua casa.
"È stato un enorme sollievo sapere che c'erano persone a casa, prendersi cura di me, " Egli ha detto.
La casa del compagno astronauta della NASA Mark Vande Hei a Houston è andata molto meglio. È difficile essere nello spazio quando vuoi aiutare quelli a casa, Egli ha detto, ma tutto l'aiuto alle famiglie degli astronauti da parte dei colleghi del Johnson Space Center è stato "molto apprezzato".
Acaba, Vande Hei e il cosmonauta russo Alexander Misurkin sono partiti con un razzo dal Kazakistan il 12 settembre. Si sono uniti all'americano Randy Bresnik, L'italiano Paolo Nespoli e il russo Sergey Ryazanskiy già all'avamposto orbitante.
Acaba ha portato con sé le bandiere portoricane.
"Nessun portoricano può viaggiare senza le sue bandiere portoricane, quindi ho la mia parte di quelli. E molto presto, la stazione spaziale comincerà ad assomigliare a Puerto Rico con tutte le bandiere, " Egli ha detto.
I genitori di Acaba erano di Hatillo, Porto Rico, e, mentre giovane, si è trasferito negli Stati Uniti Nato e cresciuto nel sud della California, Acaba prestò servizio nelle Riserve del Corpo dei Marines, si è offerto volontario per i Peace Corps nella Repubblica Dominicana e ha lavorato come idrogeologo prima di diventare insegnante di scienze e matematica in Florida.
La NASA ha scelto Acaba nel suo primo gruppo ufficiale di astronauti-educatori nel 2004 insieme a Richard Arnold, che farà un altro viaggio alla stazione spaziale a marzo, un mese dopo la partenza di Acaba. I due realizzeranno brevi video clip e utilizzeranno i social media per raggiungere i giovani.
"Per tutti noi, è un sogno che si avvera e vogliamo che credano lo stesso, " ha detto. Ha aggiunto:"Per quanto possiamo fare per aiutare i grandi insegnanti là fuori, proveremo a farlo".
Nel frattempo, Nespoli, in orbita da luglio, ha detto che gli manca condividere la pizza con gli amici. Di recente ha tirato fuori la macchina per caffè espresso della stazione spaziale, un esperimento italiano di due anni fa. Ha portato alcune capsule di caffè da provare.
Dopo settimane di caffè istantaneo spaziale, "un ottimo espresso farebbe la differenza."
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