Il 25 settembre 2017, i media sono stati invitati a vedere la sonda solare Parker della NASA nella sua configurazione di volo al Johns Hopkins Applied Physics Laboratory a Laurel, Maryland, dove viene costruito. Il rivoluzionario scudo termico che proteggerà il primo veicolo spaziale a volare direttamente nell'atmosfera del Sole è stato installato per la prima volta il 21 settembre. Questa è l'unica volta che la navicella avrà il suo sistema di protezione termica, che raggiungerà temperature di 2, 500 gradi F mentre si trovava al Sole, attaccato fino a poco prima del lancio.

Il lancio di Parker Solar Probe è previsto per il 31 luglio. 2018, dalla stazione aeronautica di Cape Canaveral, Florida. La navicella esplorerà l'atmosfera esterna del Sole e farà osservazioni critiche che risponderanno a domande vecchie di decenni sulla fisica del funzionamento delle stelle. I dati risultanti miglioreranno le previsioni dei principali eventi meteorologici spaziali che hanno un impatto sulla vita sulla Terra, così come satelliti e astronauti nello spazio.