potrebbe 2, 000 anni di fede sono sbagliati? Stiamo davvero vivendo su un disco piuttosto che su un globo? Un credente della Flat Earth Society è determinato a scoprirlo. "Mad" Mike Hughes è pronto a costruire il suo razzo per vedere di persona che la Terra è piatta.

Negli ultimi 50 anni, siamo stati in grado di visualizzare le immagini della Terra dallo spazio, che potrebbe sembrare tutta la prova di cui hai bisogno per vedere che il nostro pianeta è in realtà rotondo. Ma la consapevolezza di quanto facilmente le immagini possano essere alterate e la crescita delle teorie del complotto su Internet sembra aver alimentato una rinascita della fede in una Terra piatta.

Allo stesso tempo, c'è una mancanza di comprensione della scienza che è stata a lungo utilizzata per dimostrare che viviamo su un globo, senza bisogno di lasciarlo. Auguro a Hughes ogni bene con il suo sforzo, come almeno è stato disposto a provare e dimostrare la sua teoria. Forse se più persone potessero davvero vedere di persona le prove, potremmo essere in grado di invertire questa preoccupante tendenza. Un buon punto di partenza sarebbe assicurarsi che i bambini abbiano la possibilità di provare semplici esperimenti a scuola.

Uno dei metodi meglio documentati per determinare la rotondità della Terra è stato eseguito per la prima volta (a nostra conoscenza) dagli antichi greci. Ciò è stato ottenuto confrontando le ombre dei bastoncini in luoghi diversi. Quando il sole era direttamente sopra la testa in un punto, il bastone lì non proiettava ombra. Allo stesso tempo, in una città a circa 500 miglia a nord, il bastone lì proiettava un'ombra.

Se la Terra fosse piatta, entrambi i bastoncini dovrebbero mostrare la stessa ombra (o mancanza di) perché sarebbero posizionati con lo stesso angolo verso il sole. Gli antichi greci trovarono che le ombre erano diverse perché la Terra era curva e quindi i bastoncini avevano angoli diversi. Hanno quindi usato la differenza di questi angoli per calcolare la circonferenza della Terra. Sono riusciti a portarlo entro il 10% del valore reale, non male per circa il 250 aC.

Un'altra prova per un globo è la differenza tra i cieli notturni negli emisferi nord e sud. La vista è completamente diversa perché la Terra sotto di te punta in una direzione diversa. Se la Terra fosse piatta, la vista dovrebbe essere la stessa. Questo può essere reso ancora più semplice semplicemente confrontando quando è giorno e notte in ogni paese.

Puoi anche osservare i pianeti. ruotano tutti, e guardando nel corso di alcuni giorni dà un'immagine chiara che sono sferici piuttosto che piatti. La possibilità che la maggior parte dei pianeti sia sferica ma la Terra sia piatta sembra molto improbabile.

Scienza falsa

Ma quando gli esperimenti scientifici vengono eseguiti in modo errato possono sembrare che diano il risultato opposto. Se sono condivisi attraverso i social media, queste false idee possono essere diffuse rapidamente senza che nessuno ne indichi i difetti. Un esempio comune è l'esperimento Bedford Level, una forma della quale fu eseguita per la prima volta nel 1838 e usata per "dimostrare" che la Terra era piatta per oltre 30 anni prima che si trovasse una spiegazione.

Questo esperimento prevedeva il posizionamento di un marcatore ad un'altezza prestabilita alle due estremità di un canale lungo circa sei miglia. Se la Terra è rotonda, quindi un marker dovrebbe apparire più basso dell'altro se visto contemporaneamente attraverso un telescopio perché il marker più lontano sarebbe caduto con la curvatura della Terra. Ma è stato riferito che i marcatori hanno la stessa altezza, suggerendo che la Terra è in realtà piatta. I teorici moderni della Terra Piatta citano ancora questo esperimento.

Il problema è che questo non tiene conto dell'effetto ottico dell'aria sull'acqua interposta, che piega o "rifrange" la luce mentre viaggia dal marker al telescopio e fa sembrare che siano alla stessa altezza. La soluzione è utilizzare più marker lungo la lunghezza del canale che, quando osservato, tutti sembrano essere a diverse altezze.

Forse l'esperimento più impressionante che anche le scuole possono fare oggi è inviare una macchina fotografica in un pallone ad alta quota. Il filmato mostrerà che da un punto di osservazione abbastanza alto puoi vedere la curvatura della Terra. Questo è ciò che Mike Hughes troverà se riuscirà a far funzionare il suo razzo.

In definitiva, discutere su Internet non è il modo migliore per andare avanti per qualsiasi impresa scientifica. Dobbiamo fornire i mezzi alle persone per testare queste teorie da sole e per capire i risultati che ottengono.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.