Utilizzando l'Atacama Large Millimeter Array (ALMA) in Cile, un team internazionale di ricercatori ha studiato il disco che circonda la stella MWC 758. Le nuove osservazioni rivelano ulteriori informazioni sulla complessa morfologia di questo disco. Lo studio è stato presentato in un documento pubblicato il 23 dicembre su arXiv.org.

Situato a circa 500 anni luce dalla Terra, MWC 758 (noto anche come HD 36112) è una giovane stella di Herbig Ae, noto per avere un disco circumstellare intorno. Il disco ha circa 3,5 milioni di anni e ha un tasso di accrescimento di circa 100 milionesimi di massa solare all'anno.

Ciò che rende così speciale il disco di MWC 758 è la sua complessa morfologia. Ha una grande cavità di poche decine di AU di raggio, asimmetrie nell'emissione continua di polvere e due bracci a spirale visti nella luce diffusa nel vicino infrarosso che potrebbero essere onde di densità a spirale lanciate da pianeti di poche masse di Giove.

Ora, un team di astronomi guidato da Yann Boehler della Rice University di Houston, Texas, presenta i risultati delle osservazioni di ALMA condotte al fine di ottenere informazioni più dettagliate sulla morfologia del disco di MWC 758. Le osservazioni sono state effettuate a settembre 2015 con una risoluzione angolare da 0.1″ a 0.2″, ciò che ha fornito nuove informazioni sulla morfologia del disco.

"Le nostre nuove osservazioni mostrano il sistema MWC 758 sia nell'emissione continua di polvere, ad una lunghezza d'onda di circa 0,88 millimetri, e nelle linee di emissione 13CO e C18O J =3-2. Le osservazioni raggiungono una risoluzione di 0.1″-0.2″, o 15-30 AU in base alla distanza del sistema, che corrisponde ad un fattore 4 di miglioramento rispetto alle precedenti osservazioni millimetriche, e rivelano dettagli inediti della morfologia del disco, " scrivono i ricercatori sul giornale.

Secondo lo studio, la cavità del disco, che potrebbe contenere un disco leggermente deformato all'interno, ha un raggio di circa 40 AU. Gli scienziati hanno rilevato l'emissione di polvere a lunghezze d'onda millimetriche che suggeriscono la presenza del disco interno. Hanno anche trovato una torsione nelle curve di velocità nella cavità, così come indicazioni di un'ombra proiettata verso la regione esterna occidentale, ciò indica che questo disco interno potrebbe essere leggermente deformato.

Al di là di questa cavità, il disco esterno presenta due grandi grumi di polvere a 47 e 82 AU che formano una struttura a doppio anello. I ciuffi sono associati a strutture allungate che ricalcano la struttura a doppio anello.

Per di più, Le osservazioni di ALMA hanno rivelato le due spirali precedentemente rilevate nel vicino infrarosso e due caratteristiche ad arco, che sono stati trovati anche da precedenti studi nel vicino infrarosso.

I ricercatori hanno concluso che la complessa morfologia del disco di MWC 758 potrebbe essere spiegata dall'esistenza di due enormi pianeti in orbita attorno alla stella.

"Le nostre osservazioni sono coerenti con l'esistenza di due pianeti massicci. Un pianeta nella regione interna del disco che scolpisce la cavità, e un altro pianeta nelle regioni esterne per produrre le spirali e l'anello scuro tra i due ammassi di polvere, " concludono gli autori del paper.

© 2018 Phys.org