La prima auto sportiva spaziale al mondo sta navigando verso la cintura di asteroidi, ben oltre Marte.

Il capo di SpaceX Elon Musk ha confermato il nuovo, percorso più distante per la sua esplosiva Tesla Roadster. La decappottabile elettrica rossa era il carico non ortodosso a bordo del nuovissimo razzo Falcon Heavy della sua azienda durante un volo di prova martedì.

Con il lancio di successo, il Heavy è diventato il razzo più potente che vola oggi.

E la Roadster di Musk è diventata l'auto più veloce di sempre, sfrecciando fuori dal pianeta e sfrecciando via su una rotta che ora lo porterà fino alla cintura di asteroidi tra Marte e Giove.

Martedì in ritardo, Musk ha detto che il lancio finale dello stadio superiore del razzo ha messo la sua auto su una traiettoria più lontana del previsto. Non solo è diretto verso Marte, ma quasi al pianeta nano Cerere nella fascia degli asteroidi.

Un manichino vestito con una "vera tuta spaziale" SpaceX, soprannominata "Starman" da Musk, è allacciato al volante dell'auto. Di solito i voli di prova non portano nulla di valore, come blocchi di cemento. Musk lo trovò "noioso" e ci mise sopra la sua Tesla rosso ciliegia. È responsabile della casa automobilistica e della società spaziale privata.

Immagini della Roadster esposta e di "Starman", che prende il nome da una canzone di David Bowie, sullo sfondo del nostro pianeta blu, stavano bruciando Internet molto tempo dopo il lancio di martedì.

"Penso che sembri così ridicolo e impossibile. Puoi dire che è vero perché sembra così falso, Onestamente, " Musk ha detto martedì sera. "Mi sta ancora facendo inciampare".

La Roadster è in un'orbita ancora più allungata ora che si estende dalla Terra a un'estremità, dall'altra fino al quartiere di Cerere. Il piano originale prevedeva che l'auto viaggiasse solo fino a Marte, avvicinarsi al pianeta rosso ma si spera di non intaccarlo. Se sopravvive alla brulicante cintura di asteroidi, si prevede che l'auto e il suo occupante continueranno a orbitare per milioni se non miliardi di anni.

Come tanti altri, L'astronauta della NASA Ricky Arnold è rimasto sbalordito dal live streaming di "Starman" e dalla sua cavalcata. Arnold si sta preparando per il suo viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale il prossimo mese.

"Giornata perfetta per una crociera in uno straccio, "Arnold ha twittato, congratulazioni a SpaceX. "Fantastico! A questa velocità, due mani sul volante per favore #Starman."

E Buzz Aldrin, secondo uomo a mettere piede sulla luna, festeggiato anche dopo aver visto il razzo volare "dal mio trampolino di lancio preferito". Il pesante è decollato dallo stesso punto dei razzi lunari Saturn V e delle navette spaziali della NASA, ora in pensione ma più potenti. L'Heavy è una combinazione di tre Falcon 9, che SpaceX utilizza per spedire forniture di stazioni spaziali e lanciare satelliti per i suoi clienti.

Marte sta guidando tutti gli sforzi spaziali di Musk.

Musk ha detto che non ha intenzione di far volare persone sull'Heavy, che verrà utilizzato principalmente per lanciare satelliti di grandi dimensioni. Ma sta accelerando lo sviluppo di un razzo ancora più grande per gli equipaggi dello spazio profondo:"una bestia".

Il suo obiettivo principale è stabilire una città su Marte, mandando lì persone in una flottiglia di astronavi SpaceX lanciate da colossali razzi SpaceX. Prima di precipitarmi sul pianeta rosso, Musk ha detto che vorrebbe provare questa astronave in orbita attorno alla Terra, possibilmente in tre o quattro anni con il razzo supersize, e poi la luna.

In una conferenza stampa martedì sera, Musk ha detto ai giornalisti che già l'anno prossimo, potrebbe iniziare i voli di prova della mega astronave in Texas. Questi brevi salti avrebbero portato la nave a diverse miglia di altezza e poi sarebbero tornati giù per un atterraggio. È la parte di atterraggio che è particolarmente difficile, ha notato, specialmente alla velocità con cui l'astronave viaggerà quando arriverà per un atterraggio su un altro pianeta.

Il successo di martedì del Heavy fornisce una spinta di fiducia a questi piani futuri, ha detto Muschio. Due dei tre booster del primo stadio sono tornati indietro per atterraggi affiancati; il terzo è stato perso in mare.

Il riciclaggio dei razzi è la chiave della strategia di riduzione dei costi di lancio di SpaceX. Il prezzo del Falcon Heavy è di 90 milioni di dollari, un affare nel business dei razzi.

Il presidente della Mars Society, un gruppo di difesa dello spazio intento a esplorare e sistemare Marte, acclamato il successo di SpaceX e il prezzo ridotto. "Questa è una rivoluzione, " Robert Zubrin ha detto in una dichiarazione. "Gli oppositori sono stati completamente confutati".

Intanto, con la demo Heavy fuori mano, Musk ha affermato che SpaceX sta mettendo in primo piano i suoi sforzi dell'equipaggio commerciale per la NASA. Ha detto che la compagnia è ancora sulla buona strada per lanciare gli astronauti in una capsula SpaceX Dragon, a bordo di un razzo Falcon 9, alla fine di quest'anno.

SpaceX è in competizione con Boeing per essere il primo a mandare di nuovo in orbita gli americani dal suolo americano, qualcosa che non è successo dall'ultimo volo navetta della NASA. Gli astronauti statunitensi hanno guidato razzi russi, che costa ai contribuenti decine di milioni di dollari a posto, per raggiungere la stazione spaziale da quando il programma shuttle si è concluso nel 2011.

Musk ha osservato che SpaceX ha utilizzato solo fondi interni per finanziare l'Heavy, investendo più di 500 milioni di dollari in costi di sviluppo. Spera che incoraggerà altre società e paesi "ad alzare gli occhi e dire, Hey, possiamo fare di più e meglio, che è grandioso."

"Vogliamo una nuova corsa allo spazio, " Egli ha detto.

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