Una nuova ricerca pionieristica ha evidenziato alcune delle difficoltà politiche con la transizione energetica del Regno Unito, in particolare intorno agli interessi acquisiti in materia di combustibili fossili.

La ricerca, dal Dott. Richard Lowes e dalla Dott.ssa Bridget Woodman dell'Energy Policy Group dell'Università di Exeter, ha scoperto che coloro che avevano interessi esistenti intorno al calore da combustibili fossili stavano vendendo in modo eccessivo l'idea di convertire l'infrastruttura del gas esistente del Regno Unito per funzionare con gas a basse emissioni di carbonio come l'idrogeno.

Questo overselling va a scapito del noto, opzioni di riscaldamento a basse emissioni di carbonio.

La ricerca è pubblicata sulla rivista internazionale peer review Environmental Innovation and Societal Transitions e il progetto faceva parte del UK Energy Research Centre.

Per raggiungere gli obiettivi di zero emissioni nette per il riscaldamento, che costituisce circa un quinto delle emissioni del Regno Unito, sono necessari enormi cambiamenti nel modo in cui le case e gli edifici vengono riscaldati.

L'adozione di misure di efficienza energetica e il passaggio dal petrolio e dal gas fossile all'uso di pompe di calore e reti di calore che si basano su elettricità a basse emissioni di carbonio sono stati considerati di vitale importanza.

La promozione dell'idrogeno è stata spesso sotto forma di lobbying politico e attraverso la produzione di relazioni e ricerche finanziate dall'industria e ha avuto luogo nello stesso momento in cui l'idea di utilizzare l'idrogeno per il riscaldamento è rapidamente salita nell'agenda politica.

La ricerca evidenzia la preoccupazione che se le pressioni politiche da parte degli operatori storici influiscono sul processo politico e rallentano l'implementazione di note opzioni di riscaldamento a basse emissioni di carbonio, gli obiettivi del Regno Unito sul cambiamento climatico rischiano di essere mancati.

Dott. Richard Lowes, autore principale dell'articolo, ha spiegato:"Arrivare a un sistema di riscaldamento sostenibile richiede interventi rapidi e importanti, è una sfida enorme e semplicemente non c'è tempo per indugiare.

"Nel corso della ricerca siamo rimasti sorpresi dalla rapidità con cui è emersa l'idea dell'idrogeno e da quanto fortemente fosse promossa da vari interessi nel settore del riscaldamento. Nel corso del progetto, abbiamo anche visto risposte simili da parte di interessi industriali nelle risposte alle proposte negli Stati Uniti.

"Non abbiamo dubbi che la decarbonizzazione del settore del calore sarà estremamente difficile, ma è possibile utilizzando tecnologie note. L'idea che la rete del gas possa essere semplicemente commutata per funzionare con l'idrogeno rimane profondamente incerta sia dal punto di vista dei costi che dal punto di vista tecnico.

"Quindi, suggeriamo nel documento che:"A causa delle incertezze associate all'idrogeno, a breve termine, il dispiegamento di tecnologie di riscaldamento a basse emissioni di carbonio note dovrebbe essere commisurato all'obiettivo zero netto per il 2050 con l'aspettativa che il gas a basse emissioni di carbonio, incluso l'idrogeno, potrebbe non dimostrarsi praticabile su vasta scala.'''

"Il riscaldamento in Gran Bretagna:una coalizione di discorsi in carica resiste a un futuro elettrizzante" è scritto da Richard Lowes, e Bridget Woodman dell'Università di Exeter e Jamie Speirs del Sustainable Gas Institute dell'Imperial College di Londra.