Questa animazione lampeggia tra due immagini dell'hardware Mars Phoenix Lander della NASA intorno al sito di atterraggio della missione del 2008 sull'estremo nord di Marte. Entro la fine del 2017, la polvere oscura gran parte di ciò che era visibile due mesi dopo l'atterraggio. Il lander è vicino alla cima; il guscio posteriore e il paracadute vicino al fondo. Credito:NASA/JPL-Caltech/Univ. dell'Arizona
Una recente vista dall'orbita di Marte del sito in cui la missione Phoenix Mars della NASA è atterrata sull'estremo nord di Marte quasi un decennio fa mostra che la polvere ha coperto alcuni segni dell'atterraggio.
Il lander Phoenix stesso, più il suo guscio posteriore e il paracadute, sono ancora visibili nell'immagine scattata il 21 dicembre, 2017, dalla telecamera High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) sul Mars Reconnaissance Orbiter della NASA. Ma un confronto animato con un'immagine di circa due mesi dopo il 25 maggio, 2008, l'atterraggio mostra che macchie di terreno che erano state oscurate dalla rimozione della polvere durante gli eventi di atterraggio sono diventate nuovamente ricoperte di polvere.
Nell'agosto 2008, Phoenix ha completato la sua missione di tre mesi studiando il ghiaccio marziano, suolo e atmosfera. Il lander ha funzionato per altri due mesi prima che la luce solare ridotta rendesse l'energia insufficiente per mantenere il lander funzionante. Il robot a energia solare non è stato progettato per sopravvivere alle condizioni buie e fredde di un inverno artico marziano.
