L'astronauta dell'ESA Matthias Maurer si occupa delle riparazioni della Stazione Spaziale nel Neutral Buoyancy Lab del Johnson Space Center della NASA a Houston, STATI UNITI D'AMERICA.

La piscina gigante è profonda oltre 12 metri e presenta un modello in scala reale della Stazione Spaziale Internazionale. Viene utilizzato per addestrare gli astronauti nel compito molto preciso e difficile di effettuare riparazioni o installare nuove apparecchiature nel vuoto dello spazio.

Per simulare la microgravità sott'acqua, gli astronauti sono appesantiti per ridurre al minimo la forza di galleggiamento che altrimenti li farebbe risalire in superficie. Devono inoltre lavorare molto lentamente per compensare la resistenza causata dall'acqua.

È divertente quanto cadere in acqua completamente vestito e tirare fuori il laptop per iniziare a lavorare. Ma qualcuno deve pur farlo.

L'attività extraveicolare o l'addestramento EVA è standard in tutta l'esperienza degli astronauti, iniziando dal livello del candidato e continuando prima e dopo un volo spaziale.

Inoltre, gli astronauti si occupano di una sfilza di altre mani su attività e simulazioni. Matthias è a Bordeaux, Francia, oggi per l'ultima campagna di voli parabolici. Dalla formazione medica alla meccanica orbitale e all'ingegneria informatica, gli astronauti hanno un programma fitto di appuntamenti.

Diventare un astronauta implica un processo di selezione spietato per un lavoro entusiasmante. Ma non è privo di rischi. Il volo spaziale umano oggi si è evoluto in un lavoro standard e sicuro, grazie al sacrificio di individui coraggiosi nel corso degli anni. Senza i loro contributi, gli umani non sarebbero la specie spaziale che siamo diventati oggi.

Per celebrare l'inizio dell'era spaziale, l'ONU ha designato il 12 aprile Giornata internazionale del volo spaziale umano, più popolarmente conosciuta come la notte di Yuri. Il cosmonauta Yuri Gagarin fu il primo essere umano a volare nello spazio il 12 aprile 1961, un evento storico della storia umana.

Gli eventi si tengono in tutto il mondo per celebrare la Notte di Yuri. Trovane uno vicino a te e partecipa alla festa spaziale più grande del mondo che celebra le conquiste umane oltre l'atmosfera terrestre.

E se ti capita di incontrare un astronauta, mostra loro un po' d'amore. Non sempre hanno vita facile.