La sonda solare Parker della NASA, progettata, costruito e gestito dal Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, verrà lanciato nell'estate 2018 per una storica missione verso il sole.

La NASA sta invitando persone da tutto il mondo a inviare i loro nomi online per andare su un microchip a bordo della navicella spaziale, che sarà esposto a temperature elevate mentre si tuffa nella corona del sole per ottenere la prima vista ravvicinata della stella terrestre.

"Questa sonda viaggerà in una regione che l'umanità non ha mai esplorato prima, " ha detto Thomas Zurbuchen, amministratore associato per la direzione della missione scientifica presso la sede della NASA a Washington, D.C. "Questa missione risponderà alle domande che gli scienziati hanno cercato di scoprire per più di sei decenni".

I nomi inviati saranno accettati fino al 27 aprile. Più di 550, Finora hanno inviato i loro nomi 000 persone.

Gli obiettivi scientifici di Parker Solar Probe includono il tracciamento del flusso di energia e la comprensione del riscaldamento della corona solare, ed esplorare ciò che accelera il vento solare. Aiuterà anche gli scienziati a capire più in dettaglio come il sole influenza il sistema solare e la Terra.

"Parker Solar Probe è, letteralmente, il più veloce, più caldo e, per me, più cool:missione sotto il sole, " ha detto lo scienziato del progetto Nicola Fox di APL. "Questo incredibile veicolo spaziale rivelerà così tanto sulla nostra stella e su come funziona che non siamo stati in grado di capire".

La navicella è stata nominata in onore dell'astrofisico Eugene Parker, che propose l'esistenza del vento solare nel suo ormai famoso articolo del 1958 pubblicato nel Giornale Astrofisico . Questa è la prima volta che la NASA nomina un veicolo spaziale per un individuo vivente.