Questa sfera luminosa è la galassia NGC 4621, meglio conosciuto come Messier 59. Come indica quest'ultimo moniker, la galassia è elencata nel famoso catalogo di oggetti del cielo profondo compilato dal cacciatore di comete francese Charles Messier nel XVIII secolo. Però, L'astronomo tedesco Johann Gottfried Koehler è accreditato di aver scoperto la galassia pochi giorni prima che Messier la aggiungesse alla sua collezione nel 1779.

Le osservazioni moderne mostrano che Messier 59 è una galassia ellittica, uno dei tre principali tipi di galassie insieme a spirali e irregolari. Le ellittiche tendono ad essere le più evolute del trio, pieno di vecchio, stelle rosse e che mostrano poca o nessuna nuova formazione stellare. Messier 59, però, contrasta un po' questa tendenza; la galassia mostra segni di formazione stellare, con alcune stelle appena nate che risiedono all'interno di un disco vicino al nucleo.

Situato nel 2, Ammasso di galassie della Vergine di 000 unità all'interno della costellazione della Vergine (la Vergine), Messier 59 si trova a circa 50 milioni di anni luce da noi. Questa immagine è stata scattata dalla Advanced Camera for Surveys del telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA.