Gli astronomi indiani hanno rilevato due reliquie radio nel vicino ammasso di galassie noto come Abell 168. La scoperta, che potrebbe migliorare la nostra comprensione dei processi di fusione negli ammassi di galassie, è stato dettagliato il 16 marzo in un documento pubblicato sul repository pre-print di arXiv.

Le reliquie radiofoniche sono diffuse, radiosorgenti allungate di origine di sincrotrone. Si presentano sotto forma di spettacolari archi simmetrici singoli o doppi alle periferie degli ammassi di galassie. Gli astronomi sono particolarmente interessati alla ricerca di tali fonti nella fusione di ammassi di galassie poiché il numero di reliquie radio associate agli shock di fusione è ancora basso.

Abell 168 è un vicino ammasso di galassie in fusione di bassa massa con uno spostamento verso il rosso di 0,045 con una massa di circa 152 trilioni di masse solari. Le prime osservazioni di emissioni radio associate a questo ammasso risalgono al 2011. Ora, un team di ricercatori guidati da K. S. Dwarakanath del Raman Research Institute di Bangalore, India, riporta il ritrovamento di due reliquie radio nell'ammasso di galassie Abell 168. La scoperta è stata fatta utilizzando il Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT) e il Karl G. Jansky Very Large Array (VLA).

"Segnaliamo la scoperta di reliquie radio gemelle nella periferia dell'ammasso di galassie Abell 168 (redshift =0,045), " scrivono i ricercatori sul giornale.

Le osservazioni GMRT e VLA hanno rivelato che una delle reliquie è allungata, sottile e situato verso la periferia settentrionale di Abell 168 ad una distanza di circa 3 milioni di anni luce dal centro dell'ammasso. Questa reliquia ha un'estensione lineare di circa 2,6 milioni di anni luce e una larghezza proiettata di circa 260, 000 anni luce.

La seconda reliquia radiofonica ritrovata è a forma di anello e ha una dimensione di circa 700, 000 anni luce. Questa sorgente radio si trova vicino al bordo interno della reliquia allungata, circa due milioni di anni luce dal centro di Abell 168. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che la reliquia a forma di anello (sorgente A) ha un indice spettrale più ripido di circa -1,74 nella gamma di frequenze tra 100 e 600 MHz e sembra essere collegata alla reliquia allungata (sorgente B). Presumono che la reliquia a forma di anello sia un vecchio plasma rianimato a causa della compressione adiabatica dello shock in uscita che ha prodotto la reliquia allungata.

"L'orientamento della fonte B, la distanza proiettata tra le sorgenti A e B, e la vita radiativa della sorgente A sono coerenti con un tale scenario, "si legge sul giornale.

Nelle considerazioni conclusive, gli autori hanno notato che il loro studio, oltre a identificare due nuove reliquie radiofoniche in Abell 168, fornisce un'importante informazione sull'ammasso di galassie stesso. Hanno sottolineato che la scoperta rende Abell 168 il sistema di massa più basso finora noto per avere reliquie radio di origine da shock di fusione.

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