Un posto il laboratorio spaziale cinese legato alla Terra e fuori controllo, Tiangong-1, probabilmente non colpirà domenica è il luogo abbandonato nell'Oceano Pacifico meridionale dove avrebbe dovuto schiantarsi.

Ufficialmente chiamato "punto di inaccessibilità dell'oceano, "Questo cimitero acquatico per serbatoi di carburante in titanio e altri detriti spaziali ad alta tecnologia è meglio conosciuto dai drogati spaziali come Point Nemo, in onore del capitano del sottomarino immaginario di Jules Verne.

Point Nemo è più lontano dalla terra di qualsiasi altro punto del globo:2, 688 chilometri (circa 1, 450 miglia) dalle Isole Pitcairn a nord, una delle Isole di Pasqua a nord-ovest, e l'isola di Maher, parte dell'Antartide, a sud.

"La sua caratteristica più interessante per i rientri controllati è che nessuno vive lì, " ha detto Stijn Lemmens, un esperto di detriti spaziali presso l'Agenzia spaziale europea a Darmstadt, Germania.

"Coincidentalmente, è anche biologicamente non molto vario. Quindi viene usato come discarica - "cimitero spaziale" sarebbe un termine più educato - principalmente per astronavi da carico, " ha detto all'Afp.

Circa 250-300 veicoli spaziali, che sono per lo più bruciati mentre tracciavano un percorso attraverso l'atmosfera terrestre, sono stati sepolti lì, Egli ha detto.

Di gran lunga l'oggetto più grande che scende dal cielo per schiantarsi a Point Nemo, nel 2001, era il laboratorio spaziale russo MIR, che pesava 120 tonnellate.

"E 'usato di routine al giorno d'oggi dalle capsule Progress (russo), che vanno avanti e indietro verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), " disse Lemmes.

Il massiccio, Anche la ISS da 420 tonnellate ha un appuntamento con il destino a Point Nemo, nel 2024.

In futuro, la maggior parte dei veicoli spaziali sarà "progettata per la scomparsa" con materiali che si sciolgono a temperature più basse, rendendoli molto meno propensi a sopravvivere al rientro e a colpire la superficie terrestre.

Sia la NASA che l'ESA, Per esempio, stanno passando dal titanio all'alluminio nella produzione di serbatoi di carburante.

La Cina ha issato Tiangong-1, è il primo laboratorio spaziale con equipaggio, nello spazio nel 2011. Era previsto un rientro controllato, ma gli ingegneri di terra hanno perso il controllo nel marzo 2016 dell'imbarcazione da otto tonnellate nel marzo 2016. che è quando ha iniziato la sua discesa verso una fine infuocata.

Le possibilità che qualcuno venga colpito dai detriti di Tiangong-1 sono incredibilmente basse, meno di uno su 12 trilioni, secondo l'ESA.

"Nemo, " a proposito, significa "nessuno" in latino.

© 2018 AFP