In questo 3 dicembre, foto 2016 messa a disposizione dalla NASA, l'astronauta Peggy Whitson posa per una foto nella cupola della Stazione Spaziale Internazionale, con la Terra sullo sfondo. Di venerdì, 15 giugno 2018, La NASA ha annunciato Whitson, che ha passato più tempo fuori dal pianeta di qualsiasi altro americano, è andato in pensione. Il biochimico 58enne è entrato a far parte della NASA come ricercatore nel 1986 ed è diventato astronauta nel 1996. (NASA via AP)
L'astronauta da record della NASA, Peggy Whitson, si è ritirata venerdì meno di un anno dopo essere tornata dal suo ultimo e più lungo volo spaziale.
Ha trascorso più tempo fuori dal pianeta di qualsiasi altro americano:665 giorni in tre missioni della stazione spaziale. È anche l'astronauta più esperta del mondo, con 10 sotto la cintura della tuta spaziale.
Whitson è stata la prima donna a comandare la Stazione Spaziale Internazionale, mantenendo la posizione due volte, e la donna più anziana che abbia mai volato nello spazio. Era anche l'unica donna ad aver servito come capo del corpo degli astronauti della NASA dominato dagli uomini.
I compagni astronauti la chiamavano "ninja spaziale".
"È stato il più grande onore realizzare il mio sogno di una vita di essere un astronauta della @NASA, " Whitson ha detto via Twitter, ringraziando "tutti coloro che mi hanno sostenuto lungo la strada".
"Mentre ricordo i miei tanti ricordi preziosi, è sicuro dire che il mio viaggio alla NASA è stato fuori dal mondo!"
Il biochimico 58enne, che è cresciuto in un allevamento di maiali dell'Iowa, è entrato a far parte della NASA come ricercatore nel 1986 ed è diventato un astronauta nel 1996. Il suo ultimo volo spaziale, tra il 2016 e il 2017, è durato quasi 10 mesi.
Solo gli uomini russi hanno trascorso più tempo nello spazio:Gennady Padalka detiene il record con 879 giorni in cinque missioni.
In questo 17 novembre, 2016 foto d'archivio, L'astronauta statunitense Peggy Whitson, membro dell'equipaggio principale della spedizione alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), parla con i suoi parenti prima del lancio della nave spaziale Soyuz MS-3 presso il cosmodromo di Baikonur affittato dai russi, Kazakistan. Di venerdì, 15 giugno 2018, La NASA ha annunciato Whitson, che ha passato più tempo fuori dal pianeta di qualsiasi altro americano, è andato in pensione. La biochimica 58enne è entrata a far parte della NASA come ricercatrice nel 1986 ed è diventata astronauta nel 1996. Il suo ultimo volo spaziale è stato nel 2017. (AP Photo/Dmitri Lovetsky, Piscina)
L'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha definito Whitson un'ispirazione, citando la sua determinazione e dedizione alla scienza, esplorazione e scoperta.
"Ha stabilito gli standard più elevati per le operazioni di volo spaziale umano, "Brian Kelly, direttore delle operazioni di volo al Johnson Space Center di Houston, detto in una nota, "oltre ad essere un modello eccezionale per donne e uomini in America e in tutto il mondo".
Prima di lasciare la stazione spaziale lo scorso settembre, Whitson ha detto che le sarebbe mancato l'avamposto orbitante, una "creazione maestosa" e le viste da 250 miglia in su.
"Mi mancherà vedere l'incantevole e pacifico lembo della nostra Terra da questo punto di osservazione. Fino alla fine dei miei giorni, i miei occhi cercheranno l'orizzonte per vedere quella curva, " lei disse.
In questo 28 novembre, foto 2016 messa a disposizione dalla NASA, l'astronauta Peggy Whitson galleggia attraverso il modulo Unity a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Di venerdì, 15 giugno 2018, La NASA ha annunciato Whitson, che ha passato più tempo fuori dal pianeta di qualsiasi altro americano, è andato in pensione. La biochimica 58enne è entrata a far parte della NASA come ricercatrice nel 1986 ed è diventata astronauta nel 1996. Il suo ultimo volo spaziale è stato nel 2017. (NASA via AP)
In questo 30 gennaio, foto del 2008 messa a disposizione dalla NASA, Il comandante della spedizione 16 Peggy Whitson, la prima donna comandante della Stazione Spaziale Internazionale, partecipa a una passeggiata spaziale. Di venerdì, 15 giugno 2018, La NASA ha annunciato Whitson, che ha passato più tempo fuori dal pianeta di qualsiasi altro americano, è andato in pensione. La biochimica 58enne è entrata a far parte della NASA come ricercatrice nel 1986 ed è diventata astronauta nel 1996. Il suo ultimo volo spaziale è stato nel 2017. (NASA via AP)
In questo 16 novembre, 2016 foto d'archivio, L'astronauta statunitense Peggy Whitson, un membro dell'equipaggio principale della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), parla durante una conferenza stampa nel cosmodromo di Baikonur in affitto russo, Kazakistan. Di venerdì, 15 giugno 2018, La NASA ha annunciato Whitson, che ha passato più tempo fuori dal pianeta di qualsiasi altro americano, è andato in pensione. La biochimica 58enne è entrata a far parte della NASA come ricercatrice nel 1986 ed è diventata astronauta nel 1996. Il suo ultimo volo spaziale è stato nel 2017. (AP Photo/Dmitri Lovetsky)
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