Un problema tecnico del razzo durante il conto alla rovescia finale di martedì ha ritardato di un giorno l'esplosione del satellite europeo a caccia di pianeti CHEOPS, hanno detto la società di lancio Arianespace e l'agenzia russa Roscosmos.

"Durante le operazioni finali di conto alla rovescia per il volo VS23, la sequenza automatizzata del lanciatore Soyuz è stata interrotta 1 ora e 25 minuti prima del decollo, ", ha dichiarato la società in una nota.

Il razzo di fabbricazione russa e il suo carico utile sono stati "messi in modalità standby completamente sicura, ", ha detto Arianespace.

Roscosmos ha affermato che è in corso un'analisi per risolvere il problema.

"È stata presa la decisione di ritardare il lancio a una nuova data:18 dicembre alle 0854 GMT, " esattamente un giorno dopo, l'agenzia russa ha detto in una nota.

Il lancio avverrà dalla piattaforma di lancio europea a Kourou, Guiana francese.

CHEOPS è un telescopio da 30 centimetri (12 pollici) progettato per misurare la densità, composizione, e le dimensioni di numerosi pianeti oltre il nostro sistema solare, cosiddetti esopianeti.

Secondo l'Agenzia spaziale europea, osserverà stelle luminose che sono già note per essere orbitate da pianeti.

Pianeti ovunque

"Si concentrerà sui pianeti nella gamma di dimensioni dalla super-Terra a Nettuno, con i suoi dati che consentono di ricavare la densità apparente dei pianeti - una caratterizzazione del primo passo verso la comprensione di questi mondi alieni, "Si legge sul sito dell'ESA.

Quasi 4, 000 esopianeti sono stati rilevati dal primo, 51 Pegasi b, è stato identificato 24 anni fa.

"Da allora, abbiamo imparato che ci sono pianeti ovunque, che circa una stella su due ha il suo entourage di pianeti. Ora, vogliamo andare oltre le statistiche e studiarle nel dettaglio, Il capo missione David Ehrenreich ha detto all'AFP.

CHEOPS, abbreviazione per caratterizzare ExxOPlanet Satellite, cercherà di capire meglio di cosa sono fatti gli esopianeti, un passo importante nella lunga ricerca per svelare le condizioni richieste per la vita extraterrestre, ma anche per sbloccare le origini del nostro pianeta natale.

Il satellite orbiterà intorno alla Terra a una distanza di 700 chilometri (435 miglia), studiando rocce in orbita attorno a stelle a diversi anni luce di distanza.

Il lancio sarebbe il terzo lancio quest'anno per il razzo Soyuz di media portata.

Il lanciatore trasporta anche un satellite COSMO-SkyMed di seconda generazione per l'Agenzia Spaziale Italiana, e tre payload più piccoli:un nanosatellite dell'azienda italiana Tyvak; e due dall'agenzia spaziale francese, il CNES.

© 2019 AFP