La silice costituisce circa il 60 percento della crosta terrestre e una forma particolare, quarzo, è un ingrediente importante della sabbia
La prossima volta che guarderai fuori dalla finestra in cerca di ispirazione, tieni presente che il materiale che stai guardando è stato forgiato nel cuore di un'antica stella che esplode.
Un team internazionale di scienziati ha detto venerdì di aver rilevato la silice, il componente principale del vetro, nei resti di due supernove distanti miliardi di anni luce dalla Terra.
I ricercatori hanno utilizzato il telescopio spaziale Spitzer della NASA per analizzare la luce emessa dal mega-ammasso in fase di collasso e ottenere "l'impronta digitale" della silice in base alla specifica lunghezza d'onda della luce che il materiale emette.
Una supernova si verifica quando una grande stella brucia il proprio combustibile, provocando un crollo catastrofico che termina in un'esplosione di proporzioni galattiche. È in questi vortici celesti che i singoli atomi si fondono insieme per formare molti elementi comuni, compresi zolfo e calcio.
La silice costituisce circa il 60 percento della crosta terrestre e una forma particolare, quarzo, è un ingrediente principale della sabbia.
Oltre a finestre in vetro e fibra di vetro, la silice è anche una parte importante della ricetta del calcestruzzo industriale.
"Abbiamo dimostrato per la prima volta che la silice prodotta dalle supernove era abbastanza significativa da contribuire alla polvere in tutto l'Universo, compresa la polvere che alla fine si è riunita per formare il nostro pianeta natale, " ha detto Haley Gomez, dalla Scuola di Fisica e Astronomia dell'Università di Cardiff.
"Ogni volta che guardiamo attraverso una finestra, camminare sul marciapiede o mettere piede su una spiaggia sabbiosa, stiamo interagendo con materiale prodotto da stelle esplosive che hanno bruciato milioni di anni fa".
Nel 2016, gli scienziati hanno riferito di aver trovato tracce di litio, un metallo utilizzato nella produzione di molti dispositivi elettronici moderni, nel cuore dell'esplosione della nova, un fenomeno che si verifica quando una nana bianca assorbe idrogeno da un sole vicino.
Lo studio è stato pubblicato su Avvisi mensili della Royal Astronomical Society .
© 2018 AFP
