Lo spazio ha stimolato l'immaginario collettivo degli esseri umani fin dai tempi antichi. Mentre gli astronomi dell'era rinascimentale cominciarono a svelare i segreti dei corpi celesti, non fu fino al 20 ° secolo che gli umani potevano effettivamente viaggiare nello spazio. Oggi la maggior parte dell'esplorazione spaziale viene eseguita da sonde spaziali senza equipaggio. Queste sonde presentano una serie di problemi per le agenzie spaziali gestite dal governo.

Costi più bassi

L'invio di oggetti fatti dall'uomo nello spazio è sempre un'impresa costosa. In termini comparativi, tuttavia, le sonde spaziali senza equipaggio costeranno meno delle missioni umane perché la progettazione dei veicoli non deve ospitare e sostenere la vita umana, che include disposizioni per l'aria respirabile, una temperatura interna vivibile e la possibilità di rientrare in sicurezza l'atmosfera della Terra. Eliminare queste ulteriori sfide ingegneristiche rende le missioni spaziali più economiche, consentendo all'agenzia spaziale di svolgere più missioni con un budget limitato.

Capacità di raggiungere posizioni estreme

Le sonde spaziali senza equipaggio possono andare dove gli astronauti non possono. Questi includono missioni che si avvicinano abbastanza al sole, dove i livelli di calore e di radiazioni ucciderebbero un essere umano. E un viaggio senza equipaggio a lungo termine potrebbe andare più lontano di un mestiere che doveva trasportare cibo per sostenere la vita. Le imbarcazioni senza equipaggio consentono missioni come Voyager I e II, che non solo hanno visitato alcuni dei corpi più esterni del sistema solare, ma continuano a viaggiare nello spazio e inviare dati sulla Terra. In effetti, la Voyager 1 sta ora viaggiando fuori dal sistema solare, nello spazio interstellare.

Rischio di malfunzionamenti

Mentre le sonde spaziali possono intraprendere missioni che precludono il coinvolgimento umano, non sono perfette. Mentre gli esseri umani possono adattarsi alle mutevoli situazioni e riparare i malfunzionamenti, le sonde possono solo eseguire la loro programmazione. Se questa programmazione è difettosa, come lo sfortunato Mars Climate Orbiter che si è schiantato sulla superficie di Marte perché due squadre diverse hanno utilizzato diversi sistemi di misurazione, la missione potrebbe essere condannata nel momento in cui la sonda si solleva. Questi possono portare a costosi e imbarazzanti fallimenti pubblici.

Meno entusiasmi

Mentre le sonde spaziali conducono buone scienze e intraprendono missioni utili, non catturano l'immaginazione umana né accendono lo stesso tipo di eccitazione che uno spazio umano che esplora fisicamente. Le agenzie spaziali governative dipendono dalla politica di bilancio del momento per il finanziamento e la mancanza di interesse pubblico nell'esplorazione dello spazio rende le agenzie spaziali un obiettivo attraente da tagliare. Mentre le missioni umane sono più limitate da un punto di vista scientifico, sono molto più efficaci nel catturare l'opinione pubblica necessaria per finanziare l'esplorazione spaziale.