Il sole è una stella e Giove è un pianeta. Nello specifico, Giove è il pianeta più grande che ruota attorno al sole e ha diverse caratteristiche che lo rendono simile al sole, inclusa la composizione e il suo mini-sistema. Tuttavia, nonostante queste somiglianze, ci sono importanti differenze che rendono il sole una stella e Giove un pianeta, nello specifico considerando ciò che accade nei loro nuclei.
Stella contro pianeta
La caratteristica che definisce una stella è che è abbastanza calda e abbastanza densa da avere una fusione nucleare nel suo nucleo. La fusione nucleare si verifica quando i protoni dagli atomi di idrogeno si combinano per creare atomi di elio; i fotoni e l'energia vengono rilasciati come sottoprodotto della fusione nucleare. Giove, nonostante sia un pianeta estremamente grande (tutti gli altri pianeti del sistema solare potrebbero adattarsi al suo interno), non è grande quasi quanto il sole, e non ha la fusione nucleare nel suo nucleo.
Giove e il sole sono entrambi molto simili nella loro composizione generale, essendo entrambi costituiti quasi interamente da idrogeno ed elio. Il sole ha un nucleo così caldo da causare la separazione dell'idrogeno in singoli elettroni e protoni; Il nucleo di Giove è fatto di idrogeno metallico liquido. Sia il sole che Giove sono simili per composizione a come era originariamente il sistema solare, che era quasi interamente idrogeno ed elio. La differenza principale qui è che il sole è molto più grande di Giove.
Sistema solare
La differenza di dimensioni tra Giove e il sole è così grande che il sole ha la capacità di tenere oggetti distanti in il suo campo gravitazionale - come mostrato nella Legge di Gravitazione Universale di Newton, più un oggetto è massiccio, più gli oggetti più piccoli vengono disegnati su di esso. Oltre a contenere otto pianeti nella sua orbita, il sole ha diversi oggetti più piccoli, più remoti (come le comete) che ruotano attorno ad esso. Il sole è così grande che nonostante tutti gli oggetti nella sua rivoluzione, costituisce ancora oltre il 99 percento della massa nel sistema solare.
Il mini-sistema di Giove
Nonostante sia molto più piccolo di il sole, Giove è ancora abbastanza grande per esercitare il proprio campo gravitazionale, e come risultato ha diverse lune che lo orbitano. Le quattro lune più grandi (Io, Europa, Ganimede e Callisto) furono scoperte da Galileo nel 1610; una dozzina di lune più piccole sono state scoperte da allora. Oltre ai suoi satelliti, Jupiter ha anche un sottile sistema ad anelli che è stato visto per la prima volta dalla sonda Voyager I.
