Il fegato umano è un organo che ha molte funzioni e posti di lavoro all'interno del corpo. Fa parte del sistema digestivo ed è responsabile di tutto, dalla produzione di colesterolo al filtraggio dei rifiuti. È di vitale importanza per la salute generale e dovrebbe essere curato per evitare malattie potenzialmente letali che possono svilupparsi se un fegato diventa sovraccarico o malsano.

Funzione

Il fegato è una parte del corpo sistema digestivo, ma fa molto di più del semplice processo di assunzione di cibo. È responsabile della produzione di sostanze in grado di abbattere grassi e lipidi, rendendo i cibi più digeribili. Produce anche diversi amminoacidi, che sono essenziali per la produzione di proteine, senza le quali un corpo non potrebbe funzionare. Il fegato produce molto del colesterolo in un corpo, sia sano che malsano. Oltre alle abilità di produzione del fegato, funge anche da filtro. Quando una sostanza nociva viene introdotta nel corpo, il fegato è l'organo responsabile della filtrazione. Ad esempio, il fegato filtra l'alcol dal sangue. Semplicemente affermato, la funzione principale del fegato è mantenere un equilibrio nel corpo. Neutralizza le tossine dannose, crea sostanze che sono necessarie e smaltisce i rifiuti.

Caratteristiche

Il fegato è composto da una rete intricata di vasi sanguigni, capillari e cellule metaboliche. I due principali vasi sanguigni collegati al fegato, l'arteria epatica e la vena porta, sono responsabili del trasporto di sangue nel fegato. L'arteria epatica porta sangue ossigenato dal cuore in modo che il fegato rimanga sano e funzionante. La vena porta porta sangue con particelle di cibo digerito in esso dall'intestino tenue, che il fegato quindi filtra e trasforma in carboidrati, amminoacidi o prodotti di scarto. La produzione effettiva di sostanze chimiche essenziali avviene nelle cellule metaboliche, che sono raggruppate in strutture chiamate lobuli. Ci sono migliaia di questi lobuli nel fegato, che lavorano tutti per produrre e filtrare sostanze diverse.

Identificazione

Il fegato è un organo bruno-rossastro che si trova sul lato destro di la cavità addominale, appena sotto il diaframma. La colorazione del fegato può essere spiegata a causa della grande quantità di sangue che viene trasportata attraverso di esso continuamente. È a forma di cuneo, di solito pesa circa 3 libbre. ed è diviso in quattro lobi. Questi lobi hanno forme e dimensioni diverse e sono responsabili di diverse funzioni nel fegato. Questi lobi sono chiamati lobo destro, lobo sinistro, lobo quadrato e lobo caudato. Sono separati e tenuti insieme da legamenti e tessuto connettivo.

Malattie

Poiché il fegato è un organo che ha potenzialmente centinaia di compiti da completare e poiché si occupa di sostanze chimiche complesse e talvolta pericolose , le malattie del fegato possono essere comuni. La più comune di queste malattie è la cirrosi, che è una cicatrizzazione e un indurimento del tessuto epatico. La cirrosi è causata da infezioni batteriche o virali, ma anche da abuso di alcool. La cirrosi porta all'incapacità del fegato di funzionare correttamente. In questi casi, il fegato alla fine diventerà incapace di produrre le proteine ​​di cui il corpo ha bisogno e non sarà in grado di filtrare le tossine. L'epatite, un'altra comune malattia del fegato, è un'infiammazione del fegato causata da un'infezione virale o da abuso di alcol. I farmaci possono anche causare gravi problemi al fegato, dal momento che un'overdose di farmaci sopraffà il fegato e non sarà in grado di filtrare completamente le tossine. Molte di queste malattie e condizioni alla fine porteranno a insufficienza epatica, l'unica cura conosciuta per cui è un trapianto di fegato.

Potenziale

Negli ultimi anni, c'è stata un'enfasi nella comunità medica sulla ricerca di forme più efficaci di trapianti di fegato per i pazienti con insufficienza epatica. A parte i tradizionali trapianti di fegato, che a volte possono essere respinti dai corpi dei pazienti, sono state sviluppate altre alternative che incorporano elementi biologici e non biologici. Per esempio, insieme a un trapianto di fegato standard, un sistema non biologico può essere usato per aiutare nelle funzioni di filtrazione di un fegato nuovo o danneggiato. Sono in fase di sviluppo anche approcci biologici. Questi includono trapianti parziali, il che significherebbe che un donatore vivente potrebbe dare una porzione del loro fegato sano a un paziente con insufficienza epatica. È stato anche suggerito che i fegati dei suini, che hanno strutture di organi simili a quelli degli umani, potrebbero essere utilizzati in situazioni in cui una donazione di fegato umano non può essere acquisita in tempo. Queste tecniche e molte altre sono state studiate e perfezionate.