Esistono tre principali zone climatiche della tundra. Le tundre alpine sono zone climatiche situate sulle cime delle montagne. La zona della tundra artica è l'area situata appena al di sotto della regione settentrionale della calotta glaciale della Terra. La tundra antartica si trova sulla penisola antartica.

Radiazione solare

La radiazione solare, la radiazione elettromagnetica emessa dal sole, è più debole nelle regioni polari della Terra, quindi l'Artico e Le tundre antartiche ricevono molto meno radiazioni solari rispetto ad altre aree del mondo. È influenzato dalla capacità di assorbimento della superficie, dal periodo dell'anno e dalla copertura nuvolosa.

Le superfici scure assorbono la radiazione solare meglio di quelle leggere. Le tundre polari sono spesso coperte di neve, quindi non assorbono tanta radiazione solare quanto le regioni terrestri. Durante l'inverno polare quando il sole non sorge sopra l'orizzonte, la tundra non riceve radiazione solare. Durante l'estate polare, il sole è visibile per gran parte della giornata, quindi la tundra riceve più radiazioni solari. La copertura nuvolosa nella tundra polare aiuta a riscaldare l'aria aumentando la quantità di radiazione solare a onde lunghe che raggiunge la superficie terrestre. Le zone della tundra alpina ricevono una radiazione solare maggiore rispetto alle zone polari della tundra.

Temperatura

La temperatura dell'aria nella tundra è un fattore importante del clima generale. Le temperature nelle tundre polari durante l'inverno tendono ad essere più fredde quando il cielo è chiaro e più caldo quando il cielo è nuvoloso. In estate, il contrario può essere vero. L'intervallo di temperatura medio della tundra polare è compreso tra -10 gradi Fahrenheit e 41 gradi Fahrenheit. Le temperature della tundra alpina sono influenzate dall'altitudine e dalla latitudine in cui si trova la tundra alpina. L'intervallo di temperatura annuale medio per una zona di tundra alpina è tra -2 gradi Fahrenheit e 50 gradi Fahrenheit. Generalmente, maggiore è l'altitudine, minore è la temperatura dell'aria. Una tundra alpina in Alaska si presenterà ad un'altitudine molto più bassa di una più vicina all'equatore a causa della sua maggiore latitudine.

Precipitazioni

Tutte le regioni della tundra sono caratterizzate da bassi tassi di precipitazioni. Le tundre sono spesso descritte come deserti ghiacciati. La maggior parte delle precipitazioni ricevute in queste zone si presenta sotto forma di neve. La vita vegetale che si adatta alla tundra si adatta anche a questi bassi livelli di precipitazioni. La tundra alpina ha una media di circa 9 pollici di precipitazioni all'anno, mentre la media delle tane polari è di circa 8 pollici all'anno.

Pressione atmosferica

La bassa pressione dell'aria contribuisce a ridurre le temperature dell'aria. Le aree della tundra alpina sono soggette alla bassa pressione atmosferica che si verifica nelle cime delle alte quote. Le regioni della tundra polare sono influenzate dalla pressione quasi bassa dell'aria nei poli della Terra.