Una semplice ricerca sul Web o un semplice tocco del quadrante del televisore può dirti praticamente tutto ciò che vuoi sapere sul tempo in tutto il mondo, ma le condizioni atmosferiche al di là dell'atmosfera terrestre non sono per nulla familiari. Mentre non troverai pioggia simile a quella terrestre nello spazio, molti corpi celesti sperimentano i loro tipi di tempeste, con la pioggia sotto forma di metano liquido, acido solforico o persino diamanti. Al di là della strana pioggia trovata su altri pianeti, lo stesso spazio offre i propri schemi meteorologici grazie ai disturbi solari che possono innescare effetti che influenzano la vita qui sulla Terra.

Il ciclo dell'acqua

La pioggia sulla Terra cade grazie a un processo relativamente semplice chiamato ciclo dell'acqua. L'acqua sul terreno e nei laghi, stagni e altri corpi idrici evapora e sale nell'atmosfera. Alla fine, questa umidità si condensa per formare nuvole, poi cade a terra sotto forma di pioggia, dove alla fine evapora ancora in vapore acqueo. L'assenza di acqua liquida nello spazio, insieme agli effetti gravitazionali ridotti, significa che le precipitazioni terrestri non possono verificarsi nello spazio.

Spazio Meteo

Nonostante la mancanza di pioggia, lo spazio non ha i suoi eventi meteorologici distinti, anche se sono molto diversi dal tempo che si trova sulla Terra. I disturbi solari del sole provocano venti solari, tempeste di radiazioni e tempeste geomagnetiche nello spazio. In effetti, la National Oceanic and Atmospheric Administration mantiene il proprio Space Weather Prediction Center, che funge da centro meteorologico dedicato alle condizioni meteorologiche spaziali. Tenere d'occhio le condizioni meteorologiche dello spazio è importante perché questo tempo atmosferico può effettivamente avere un impatto sulla vita sulla Terra, con conseguenti blackout elettrici o radio, disturbi del satellite e altri problemi. Il tempo dello spazio è anche responsabile dei gas atmosferici incandescenti conosciuti come l'aurora boreale.

Space Rain

Anche se non piove nello spazio, altri pianeti sperimentano le loro stesse forme di pioggia. Sulla luna di Saturno Titano, il metano liquido e l'etano cadono a terra come l'acqua sulla Terra. Infatti, i laghi di metano liquidi sulla superficie di Titano consentono un ciclo di metano simile al ciclo dell'acqua terrestre. Su Giove, l'elio si condensa in gocce di liquido e cade sul pianeta come pioggia, secondo l'Università della California, Berkeley. Marte sperimenta tempeste di ghiaccio secco, mentre gocce di acido solforico cadono su Venere. I geyser sulla luna di Giove, Io, producono neve con anidride solforosa. Geyser sulla luna di Saturno Encelado crea neve fatta di acqua e ammoniaca che spesso è alta 100 metri o più, mentre la neve rosa fatta di azoto e metano cade sulla luna di Nettuno, Tritone. Forse la pioggia più strana di tutti può essere trovata su Urano e Nettuno, dove molecole di metano fortemente pressurizzate cristallizzano per formare piccoli diamanti che piovono all'interno di questi pianeti gassosi.

Gliese 581d

Nel 2011, gli scienziati francesi hanno individuato un pianeta lontano che potrebbe offrire condizioni simili a quelle che si trovano sulla Terra, riferisce la CNN. Con il nome di Gliese 581d, questo pianeta roccioso che orbita attorno a una nana rossa presenta potenzialmente un'atmosfera simile a quella della Terra, così come gli oceani e le nuvole necessarie per produrre precipitazioni simili alla Terra.