Questo video è tratto dalla trasmissione webcast NASA/SpaceX del 3 marzo, 2019, mostra un razzo SpaceX Falcon 9 ancorato alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) durante la missione Demo-1
La missione dimostrativa della nuova capsula Crew Dragon di SpaceX è attraccata con successo domenica sulla Stazione Spaziale Internazionale, superando un test chiave prima che possa iniziare a portare gli astronauti statunitensi nello spazio.
L'aggancio della capsula, che ha a bordo solo un manichino, si è concluso alle 1051 GMT, quasi 250 miglia (400 chilometri) sulla superficie della Terra, La NASA e SpaceX hanno confermato durante una trasmissione in diretta della missione.
Poco più di due ore dopo, i tre membri dell'equipaggio della stazione spaziale:l'americana Anne McClain, Il canadese David Saint-Jacques e il russo Oleg Kononenko hanno aperto il portello della capsula spaziale e, per la prima volta, penetrato nel suo interno nello spazio.
Lì trovarono il manichino, Ripley, legato a un sedile, e un peluche slegato a forma di pianeta blu, che SpaceX aveva scherzosamente collocato lì come un "indicatore zero-g super high-tech".
"Benvenuti nella nuova era dei voli spaziali, " disse McClain dall'interno di Dragon.
Saint-Jacques ha twittato sull'esperienza di monitoraggio del "primo approccio e attracco" di Crew Dragon alla stazione spaziale, salutandolo come "l'alba di una nuova era nel volo spaziale umano!"
Il capo della NASA Jim Bridenstine ha twittato le sue congratulazioni per "questo traguardo storico, " che porta gli Stati Uniti un grande passo avanti verso il loro obiettivo di far volare nuovamente gli astronauti nello spazio su razzi americani.
Questo video catturato dalla trasmissione webcast di SpaceX il 3 marzo, 2019, mostra un manichino di nome Ripley a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9 con a bordo la navicella spaziale Crew Dragon della compagnia dopo l'apertura del portello durante la missione Demo-1
La NASA ha fatto affidamento sulla Russia per trasportare i suoi astronauti sulla stazione spaziale dalla fine del programma dello space shuttle statunitense nel 2011, dopo una corsa di 30 anni.
La capsula, chiamato anche Dragon o Dragon 2, si avvicinò alla stazione spaziale molto gradualmente, sincronizzandone accuratamente velocità e traiettoria.
Il contatto sembrava essere avvenuto molto lentamente, ma in realtà entrambi i veicoli spaziali orbitano attorno alla Terra a più di 27, 000 chilometri orari.
Dal decollo al Kennedy Space Center in Florida di sabato al contatto di domenica, il volo è durato 27 ore. Il drago si staccherà dalla stazione spaziale venerdì prossimo e si schianterà nell'Oceano Atlantico, la sua discesa rallentata da quattro paracadute.
La missione è una prova generale, senza nessuno a bordo, per la prima missione con equipaggio di Dragon, che dovrebbe svolgersi quest'anno. Il test ha cercato di dimostrare che il veicolo è affidabile e sicuro, in modo che la NASA possa riprendere i voli con equipaggio dal suolo statunitense quest'anno.
La capsula Dragon di SpaceX è attraccata alla Stazione Spaziale Internazionale 27 ore dopo il suo lancio dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral in Florida
'La NASA 'dondola' di nuovo'
Fondata dal miliardario Elon Musk, SpaceX ha compiuto il viaggio verso la ISS una dozzina di volte dal 2012, ma solo per portare il carico alla stazione.
Il trasporto di persone è un compito più complesso, che richiedono posti a sedere, una cabina pressurizzata con aria respirabile, regolazione della temperatura e sistemi di fuga di emergenza.
Nel 2014, l'agenzia spaziale statunitense ha assegnato contratti a SpaceX e Boeing per assumere il compito di traghettare gli astronauti alla stazione spaziale. Nel caso di SpaceX, La NASA ha accettato di pagare $ 2,6 miliardi per sei viaggi di andata e ritorno.
Il passaggio dalla proprietà di veicoli spaziali della NASA al pagamento di aziende private per un servizio è stato avviato sotto l'ex presidente Barack Obama, ma a causa di ritardi nello sviluppo, è giunto a compimento sotto il presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
"Abbiamo di nuovo il 'rocking' della NASA. Grande attività e successo. Congratulazioni a SPACEX ea tutti!" Trump ha twittato sabato sera.
La navicella spaziale SpaceX Crew Dragon
Ritorno sulla Luna
Dal 2017, una delle missioni ufficiali della NASA è stata quella di tornare sulla Luna. Il Congresso è stato generoso con l'agenzia spaziale, fornendo un finanziamento complessivo di $ 21,5 miliardi nel budget 2019.
Bridenstine ha spiegato che la NASA vuole ridurre i costi in orbita bassa per dedicare risorse al ritorno sulla Luna e all'assemblaggio di una piccola stazione spaziale in orbita lunare negli anni '20.
"Come paese, non vediamo l'ora di essere un cliente di molti clienti, in un robusto mercato commerciale in orbita terrestre bassa, in modo da poter ridurre i costi e aumentare l'accesso in modi che storicamente non sono stati possibili, " ha detto sabato dopo il lancio di Dragon.
Ma Musk ha ammesso che il viaggio di marketing nella capsula Dragon non è una priorità, ed è più interessato all'esplorazione a distanza del sistema solare.
Sabato, alla conferenza stampa post-lancio, ha ribadito il suo sogno di una base lunare permanente e di inviare persone su Marte.
Musk ha già bloccato il suo primo cliente privato a volare intorno alla Luna:il miliardario giapponese Yusaku Maezawa. Ma non accadrà prima del 2023 al più presto:con il razzo, molto più potente di quello usato per la missione Dragon, ancora in sviluppo.
© 2019 AFP
