Questo autoritratto del rover Mars Curiosity della NASA combina dozzine di esposizioni scattate dal Mars Hand Lens Imager (MAHLI) del rover durante il 177° giorno marziano, o sole, del lavoro di Curiosity su Marte (3 febbraio, 2013), più tre esposizioni scattate durante Sol 270 (10 maggio, 2013) per aggiornare l'aspetto di parte del terreno accanto al rover. Credito:NASA
Un team che lavora con la NASA per studiare i dati del Mars Curiosity Rover ha trovato alti livelli di metano in un sito sul Pianeta Rosso. L'esistenza del metano è Certo, un possibile segno di vita, poiché è prodotto in abbondanza da microrganismi qui sulla Terra.
Secondo quanto riferito, le letture del metano erano tre volte superiori al precedente record su Marte, abbastanza da consentire ai funzionari della NASA di modificare il programma per il rover durante il fine settimana. Hanno fatto eseguire alla sonda rotante più letture nello stesso sito, quale, i rapporti del JPL, dovrebbe essere pronto per il rilascio già oggi. Se le letture sono dovute a qualche forma di vita, Gli scienziati della NASA si aspettano che sia sotto forma di microbi che vivono appena sotto la superficie.
Curiosity Rover è sulla superficie di Marte dal 2012, svolgere diligentemente la ricerca - la sua missione era originariamente prevista per soli due anni, ma il piccolo rover ha continuato a funzionare nonostante l'usura e l'onnipresente polvere marziana. Già nel 2013, Curiosity ha inviato letture indicanti che aveva trovato una certa quantità di metano, e un giorno dopo, l'orbiter ha confermato le letture. interessante, una sonda spaziale europea chiamata Trace Gas Orbiter ha studiato la stessa parte di Marte nel 2016 e non è riuscita a trovare alcuna traccia di metano.
La scoperta del metano su Marte è interessante anche perché è noto che il gas si decompone quando esposto alla luce solare e ad altre reazioni chimiche, quindi, qualsiasi metano trovato in superficie dovrebbe essere relativamente nuovo, entro un paio di secoli. Ma il New York Times rileva inoltre che è possibile che un processo geologico molto tempo fa possa aver generato una certa quantità di metano, e rimase intrappolato sotto la superficie:la sua presenza in superficie ora sarebbe il risultato di una lenta perdita.
Questa immagine è stata scattata dalla Navcam sinistra sul rover Curiosity Mars della NASA il 18 giugno. 2019, il 2, 440° giorno marziano, o sole, della missione. Mostra parte di "Teal Ridge, " che il rover ha studiato all'interno di una regione chiamata "unità portante argilla". Credito:NASA/JPL-Caltech
Marco Giuranna con l'Istituto Nazionale di Astrofisica in Italia è stato incaricato di studiare le misurazioni del metano effettuate dal rover - ha detto al Volte che lui e il suo team hanno analizzato i segnali inviati dal rover e che ci sono "molti dati da elaborare".
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