Un team internazionale di astronomi ha scoperto che la radiogalassia gigante (GRG) Mrk 1498 ha una struttura nucleare più complessa di quanto si pensasse in precedenza. Analizzando le osservazioni multi-lunghezza d'onda di Mrk 1498, al centro di questa galassia è stato identificato un nucleo galattico attivo (AGN) giovane e oscurato. Lo studio è dettagliato in un documento pubblicato il 16 agosto su arXiv.org.

I GRG sono radiogalassie con una lunghezza lineare complessiva proiettata su scale megaparsec. Sono oggetti rari coltivati ​​in ambienti a bassa densità. I GRG sono importanti per gli astronomi per studiare la formazione e l'evoluzione delle sorgenti radio.

Un AGN è una regione compatta al centro di una galassia, più luminoso della luce della galassia circostante. Tali regioni sono molto energiche a causa della presenza di un buco nero, o all'attività di formazione stellare al centro della galassia.

Ad un redshift di circa 0,055, Mrk 1498 (noto anche WN 1626+5153 o Swift J1628.1+5145) è un GRG con regioni della linea di emissione che si estendono verso l'esterno fino a una distanza di circa 23, 000 anni luce. Il suo nucleo è al centro di due giganti radiolobi con una dimensione lineare proiettata di circa 3,6 milioni di anni luce.

Precedenti osservazioni di Mrk 1498 hanno suggerito che la galassia potrebbe essere fotoionizzata da un AGN che è svanito o è ancora attivo ma fortemente assorbito. Per verificare questi due scenari, un team di astronomi guidati da Lorena Hernandez-Garcia dell'Università di Valparaíso, in Cile, osservato più da vicino i dati osservativi disponibili riguardanti il ​​nucleo di Mrk 1498. Il set di dati include osservazioni alla radio, medio infrarosso, frequenze ottiche e dei raggi X.

"In questo lavoro, abbiamo usato dati multilunghezza d'onda alla radio, medio infrarosso, ottico, frequenze ultraviolette e dei raggi X per studiare le parti più interne della galassia Mrk 1498, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Secondo lo studio, i risultati suggeriscono che Mrk 1498 ha un nucleo fortemente assorbito, che ha recentemente ripreso la sua attività nucleare. In particolare, la ricerca ha scoperto che Mrk 1498 ha una struttura nucleare complessa con una giovane sorgente radio circondata da un forte assorbimento nucleare di raggi X. Le osservazioni mostrano che lo spettro del medio infrarosso della galassia è dominato dall'emissione toroidale. Inoltre, è stata rilevata un'emissione circumnucleare estesa, presumibilmente a causa della formazione stellare o del materiale in uscita.

"Lo spettro radio del suo nucleo è dotato di un modello log-parabola con un picco a 4,9 GHz, indicativo di una fase radio giovane, implicando la riattivazione dell'attività nucleare. (…) I dati alle frequenze del medio infrarosso mostrano la forma tipica di un AGN dominato dall'emissione toroidale. (…) Mostra l'emissione estesa nella riga di emissione [OIII], che non sembra essere correlato alla fotoionizzazione dell'AGN, ma potrebbe essere spiegato dalla formazione stellare o dal materiale in uscita, " hanno spiegato i ricercatori.

Perciò, i risultati hanno permesso ai ricercatori di escludere la possibilità che Mrk 1498 ospitasse un AGN in dissolvenza. Credono che i dati mostrino chiaramente che questa galassia ha un AGN oscurato ma attivo al centro. Ciò suggerisce che Mrk 1498 potrebbe essere il risultato di un evento di fusione o di processi secolari, come un'interazione minore, che potrebbe essere responsabile della riattivazione dell'attività nucleare.

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