Questa immagine presa dalla TV della NASA mostra l'astronauta Christina Koch durante una passeggiata spaziale fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale il 18 ottobre, 2019
Le astronaute statunitensi Christina Koch e Jessica Meir venerdì sono diventate la prima coppia tutta al femminile a compiere una passeggiata spaziale, una pietra miliare storica mentre la NASA si prepara a inviare la prima donna sulla Luna.
La missione era stata originariamente pianificata per l'inizio di quest'anno, ma ha dovuto essere interrotta a causa della mancanza di tute spaziali adeguate, portando a accuse di sessismo.
"Cristina, potresti uscire dalla camera di equilibrio, ", ha detto la comunicatrice spaziale Stephanie Wilson mentre la coppia si preparava a sostituire un controller di potenza sulla Stazione Spaziale Internazionale alle 1138 GMT.
Hanno iniziato la loro missione con controlli di sicurezza standard sulle loro tute e cinghie, prima di raggiungere il sito di riparazione sul lato sinistro della stazione, quando apparve la Terra illuminata dal sole.
In una chiamata ai giornalisti pochi minuti prima, L'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha sottolineato il significato simbolico della giornata.
"Vogliamo assicurarci che lo spazio sia disponibile per tutte le persone, e questa è un'altra pietra miliare in quell'evoluzione, " Egli ha detto.
"Ho una figlia di 11 anni, Voglio che lei veda se stessa come se avesse le stesse opportunità che mi sono trovato ad avere quando ero piccola".
vestito flub
La prima passeggiata spaziale tutta al femminile avrebbe dovuto svolgersi a marzo, ma è stata annullata perché l'agenzia spaziale aveva solo una tuta di taglia media. Un team maschio-femmina ha svolto il compito richiesto in un secondo momento.
L'incapacità della NASA di essere adeguatamente preparata, tradizionalmente dominata dagli uomini, è stata denunciata in alcuni ambienti come prova di sessismo implicito.
Quando le donne astronaute erano rimaste fuori dalla stazione spaziale per circa cinque ore, Il presidente Donald Trump li ha raggiunti in una videochiamata e ha detto loro che avevano fatto la storia.
"Sei molto coraggioso, donne brillanti, "Trump ha detto a Koch e Meir.
"Rappresenti così bene questo paese, " ha aggiunto il presidente. "Siamo molto orgogliosi di voi".
Meir ha risposto rendendo omaggio alle pioniere del passato.
"Non vogliamo prenderci troppo credito perché ci sono state molte altre donne astronaute prima di noi, " ha detto Meir, un biologo marino di 42 anni reclutato dalla NASA nel 2013.
"C'è stata una lunga serie di scienziate, esploratori, ingegneri e astronauti. Abbiamo seguito le loro orme, per arrivare dove siamo oggi".
Questa foto combinata non datata ottenuta dalla NASA mostra gli astronauti Christina Koch (L) e Jessica Meir
Dopo la chiamata, gli astronauti tornarono al loro lavoro di riparazione.
"Questa è una vista, "uno di loro - non era chiaro quale - disse a un certo punto, come la terra era illuminata dalla luce brillante del sole.
Koch, un ingegnere elettrico che guida la missione, stava effettuando la sua quarta passeggiata spaziale ed è stata agganciata al braccio robotico della stazione.
Meir, facendo la sua prima passeggiata spaziale, si fece strada con cautela usando le maniglie.
I due stavano lavorando per sostituire un'unità di carica/scarica della batteria difettosa, noto come BCDU.
La stazione si basa sull'energia solare ma è al riparo dalla luce solare diretta per gran parte della sua orbita e quindi necessita di batterie. I BCDU regolano la quantità di carica che li carica.
L'attuale compito è stato annunciato lunedì e fa parte di una missione più ampia di sostituzione delle vecchie batterie al nichel-idrogeno con unità agli ioni di litio di maggiore capacità.
Artemide
Gli Stati Uniti hanno inviato nello spazio la prima donna astronauta nel 1983, quando Sally Ride ha preso parte alla settima missione dello space shuttle, e ora ha avuto più donne astronaute di qualsiasi altro paese.
Ma la prima donna nello spazio fu la cosmonauta sovietica Valentina Tereshkova nel 1963, seguita dalla connazionale Svetlana Savitskaya nel 1982, che fu anche la prima donna astronauta due anni dopo.
L'amministratore associato della NASA Ken Bowersox ha affermato di sperare che una passeggiata spaziale tutta al femminile sarebbe presto una questione "di routine" che non richiederebbe celebrazioni.
Alla domanda sul perché ci sia voluto così tanto tempo - Meir è la quattordicesima donna che cammina nello spazio degli Stati Uniti - ha detto che l'altezza aggiunta degli uomini ha fornito un vantaggio.
"Ci sono state molte passeggiate spaziali in cui gli uomini molto alti erano quelli che erano in grado di fare il lavoro perché erano in grado di raggiungere e fare le cose un po' più facilmente, " Egli ha detto.
La speranza presidenziale democratica Kamala Harris ha affermato che la passeggiata spaziale è stata più che storica.
"È un promemoria che per le donne, anche il cielo non deve essere il limite, ", ha twittato.
La NASA prevede di tornare sulla Luna entro il 2024 per la prima volta dagli sbarchi dell'Apollo del 1969-1972. La nuova missione si chiama Artemis, dopo la sorella gemella di Apollo nella mitologia greca.
La missione vedrà probabilmente la prima donna mettere piede sulla superficie lunare, forse come parte di una combinazione maschio-femmina, mentre l'agenzia spaziale guarda avanti a una spedizione su Marte con equipaggio negli anni 2030.
© 2019 AFP
