Credito:Unione Astronomica Internazionale
Il 17 dicembre 2019 in una conferenza stampa a Parigi (Francia) sono stati annunciati i nomi di 112 set di esopianeti e stelle ospiti nominati nelle campagne IAU100 NameExoWorlds. Nell'ambito delle commemorazioni del 100° anniversario dell'Unione Astronomica Internazionale (IAU100) nel 2019, 112 paesi hanno organizzato campagne nazionali che hanno stimolato la partecipazione diretta di oltre 780 000 persone in tutto il mondo, che ha proposto e selezionato i nomi per ogni esopianeta e la sua stella ospite.
Il progetto IAU100 NameExoWorlds ha visto una partecipazione massiccia e diffusa in tutto il mondo, mentre il pubblico si è impegnato con entusiasmo in questa entusiasmante opportunità di suggerire nomi creativi e unici per i sistemi di esopianeti per i rispettivi paesi. Questa è solo la seconda volta nella storia che una campagna ha portato alla denominazione di stelle ed esopianeti. Globale, Sono state ricevute 360 000 proposte di nomi da 112 paesi. Il Comitato Nazionale in ogni paese ha ridotto le sue proposte a una rosa di candidati nazionali, che sono stati presentati al pubblico per il loro voto. Un totale di 420 000 persone hanno votato per i loro candidati preferiti. L'elenco completo dei nomi approvati dal comitato direttivo di NameExoWorlds di IAU100 può essere esplorato qui:www.nameexoworlds.iau.org/final-results. Questo progetto avrà un impatto duraturo, poiché i nomi vincitori verranno utilizzati parallelamente alla nomenclatura scientifica esistente, accreditato alla persona, gruppo o istituzione che li ha proposti.
"Le osservazioni astronomiche della scorsa generazione hanno ora scoperto oltre 4000 pianeti in orbita attorno ad altre stelle, chiamati esopianeti. Il numero di scoperte continua a raddoppiare circa ogni 2 anni e mezzo, rivelando nuove straordinarie popolazioni di pianeti e mettendo in prospettiva la nostra Terra e il Sistema Solare. Statisticamente, è probabile che la maggior parte delle stelle nel cielo sia orbitata dai propri pianeti:sono ovunque, "ha detto Eric Mamajek, co-presidente del comitato direttivo di NameExoWorlds. "Mentre gli astronomi catalogano le loro nuove scoperte usando designazioni simili a numeri di telefono, c'è stato un crescente interesse tra gli astronomi e il pubblico allo stesso modo nell'assegnare anche nomi propri, come avviene per i corpi del Sistema Solare, "Continuò Mamajek.
Il progetto globale IAU100 NameExoWorlds è stato concepito per creare consapevolezza del nostro posto nell'Universo e per riflettere su come la Terra sarebbe potenzialmente percepita da una civiltà su un altro pianeta. Poiché l'IAU è l'autorità responsabile dell'assegnazione di designazioni e nomi ufficiali ai corpi celesti, le celebrazioni IAU100 nel 2019 sono state utilizzate come un'occasione speciale per offrire a ogni paese la possibilità di nominare un sistema planetario, comprendente un pianeta extrasolare e la sua stella ospite. IAU100 NameExoWorlds Project Manager, Eduardo Monfardini Penteado ha dichiarato:"La campagna IAU100 NameExoWorlds ha fornito al pubblico l'eccitante opportunità di aiutare con la nomina di oltre 100 nuovi mondi e delle loro stelle, e per aiutare l'IAU a stabilire un tema di denominazione ponderato per nominare le future scoperte in quei sistemi".
La stella designata di ogni nazione per la denominazione è visibile da quel paese, ed è sufficientemente luminoso per essere osservato attraverso piccoli telescopi. I rispettivi Comitati Nazionali, seguendo la metodologia e le linee guida stabilite dal comitato direttivo di IAU100 NameExoWorlds, erano gli organismi incaricati di stabilire le condizioni per la partecipazione pubblica, diffondere il progetto nel paese e sviluppare un sistema di voto.
Gli esopianeti appena nominati potrebbero essere grandi giganti gassosi, e tutti sono stati scoperti tramite uno dei due metodi di scoperta:il metodo del transito, in cui si osserva che i pianeti passano davanti alla loro stella e bloccano una parte della luce della stella; e il metodo della velocità radiale, dove un'attenta misurazione dello spettro di una stella rivela che oscilla avanti e indietro sotto l'influenza della gravità dei suoi pianeti.
Alcuni esempi dei nuovi nomi IAU per gli esopianeti e le loro stelle includono:
In riconoscimento dell'anno internazionale delle lingue indigene delle Nazioni Unite 2019, parlanti di lingue indigene sono stati incoraggiati a proporre nomi da quelle lingue, e alcune dozzine dei nomi selezionati sono di etimologia indigena. In Argentina, la proposta vincente è stata presentata da un insegnante e leader della comunità indigena Moqoit. I nuovi nomi del pianeta HD 48265 b (Naqaya) e della stella HD 48265 (Nosaxa) significano fratello-parente (riferendosi a tutti gli esseri umani come fratelli) e primavera (letteralmente, Capodanno), rispettivamente, in lingua Moqoit.
"L'IAU è lieta di vedere l'ampio interesse internazionale che questa campagna NameExoWorlds ha generato, " ha osservato il presidente eletto della IAU Debra Elmegreen. "È gratificante che così tante persone in tutto il mondo abbiano contribuito a creare un nome per un sistema planetario che sia significativo per la loro cultura e il loro patrimonio. Questo sforzo ci aiuta a unirci tutti nella nostra esplorazione dell'Universo".
Il progetto NameExoWorlds è stato organizzato nell'ambito del 100° anniversario dell'IAU nel 2019. Con oltre 5000 attività in 140 paesi, milioni di persone in tutto il mondo stanno celebrando le scoperte astronomiche che hanno plasmato la scienza, tecnologia e cultura nel corso del secolo scorso, oltre a sottolineare l'importanza dell'astronomia come strumento educativo, sviluppo e diplomazia. Trovate maggiori informazioni sul sito web IAU100.
"Durante l'anno ci siamo impegnati con il pubblico attraverso varie attività di astronomia per il centesimo anniversario della IAU. Il NameExoWorlds Global Project è stata l'iniziativa perfetta per chiudere un anno pieno di progetti che coinvolgono la società. Avrà sicuramente un impatto duraturo per anni per venire, " conclude il presidente IAU Ewine van Dishoeck.
