Gli astronomi dell'Osservatorio Astronomico Nazionale del Giappone (NAOJ) hanno analizzato i percorsi di due oggetti che si dirigono per sempre fuori dal Sistema Solare e hanno determinato che molto probabilmente hanno avuto origine anche al di fuori del Sistema Solare. Questi risultati migliorano la nostra comprensione del Sistema Solare esterno e oltre.

Non tutte le comete seguono orbite chiuse attorno al Sole. Alcuni volano attraverso il Sistema Solare ad alta velocità prima di dirigersi nello spazio interstellare, per non tornare mai. Sebbene sia semplice calcolare dove stanno andando queste comete, determinare da dove provenissero è più difficile.

Ci sono due possibili scenari. Nel primo scenario, una cometa si trova originariamente in un'orbita stabile lontana dal Sole, ma le interazioni gravitazionali con un oggetto in transito spingono la cometa fuori dalla sua orbita. La cometa poi cade nel Sistema Solare interno dove può essere osservata prima di essere scagliata nello spazio interstellare. Nel secondo scenario, una cometa ha origine in un luogo molto lontano, forse un diverso sistema planetario, e mentre vola nello spazio interstellare, per caso passa attraverso il Sistema Solare una volta prima di continuare il suo cammino.

Arika Higuchi e Eiichiro Kokubo della NAOJ hanno calcolato i tipi di traiettorie che ci si aspetterebbe tipicamente in ogni scenario. Il team ha quindi confrontato i propri calcoli con le osservazioni di due oggetti insoliti in uscita, 1I/'Oumuamua scoperto nel 2017 e 2I/Borisov scoperto nel 2019. Hanno scoperto che lo scenario di origine interstellare fornisce la migliore corrispondenza per i percorsi di entrambi gli oggetti.

Il team ha anche dimostrato che è possibile per corpi di dimensioni giganti gassosi che passano vicino al Sistema Solare destabilizzare le comete a lunga orbita e posizionarle su percorsi simili a quelli di questi due oggetti. Le osservazioni del sondaggio non hanno scoperto corpi di dimensioni giganti gassosi che possono essere collegati a questi due oggetti in uscita, ma ulteriori studi, sia teorico che osservativo, di piccoli oggetti interstellari è necessario per determinare meglio le origini di questi oggetti.

Questi risultati sono apparsi online come "Orbite iperboliche nel sistema solare:origine interstellare o comete perturbate della nuvola di Oort?" nel Avvisi mensili della Royal Astronomical Society l'11 novembre 2019 e sarà stampato nel numero di febbraio 2020.