Questo video della NASA TV cattura il frame mostra un razzo SpaceX che si lancia per eseguire un test di interruzione in volo della sua navicella spaziale Crew Dragon, che era senza equipaggio per il test apparentemente riuscito
SpaceX ha testato con successo il suo sistema di interruzione di emergenza su un veicolo spaziale senza equipaggio pochi istanti dopo il lancio domenica, secondo una trasmissione in diretta dell'evento, l'ultimo test importante prima che preveda di inviare gli astronauti della NASA alla Stazione Spaziale Internazionale.
"Per quanto possiamo dire finora è stata una missione perfetta, "Il fondatore di SpaceX Elon Musk ha detto ai giornalisti.
Ha aggiunto che il primo volo con equipaggio della capsula avverrà probabilmente "nel secondo trimestre", un evento che segnerebbe la prima volta in nove anni che gli americani sono andati nello spazio a bordo di un razzo americano, piuttosto che russo.
L'esito favorevole del test pieno di pericoli è stata una buona notizia per SpaceX e per la NASA, che quest'anno ha urgente bisogno di certificare un veicolo per il trasporto di astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
"A detta di tutti, questo è stato un test molto riuscito, "Ha detto l'amministratore della NASA Jim Bridenstine.
Il lancio di prova è iniziato alle 10:30 (1530 GMT) al Kennedy Space Center in Florida con il lancio di un razzo Falcon 9 sormontato dalla nuova navicella spaziale Crew Dragon di SpaceX. Il razzo è stato programmato per funzionare come se stesse lanciando la capsula in orbita.
Un minuto e 24 secondi dopo il lancio, ad un'altitudine di 19 chilometri (12 miglia) sull'Atlantico e mentre il razzo viaggiava a una velocità superiore a 1, 500 chilometri all'ora, è stata avviata una sequenza di fuga di emergenza.
Questo video frame grab della NASA TV mostra quattro paracadute che frenano la discesa della navicella spaziale SpaceX Crew Dragon prima che schizzi nell'Atlantico alla fine di un test del sistema di interruzione di emergenza
La navicella ha acceso i suoi potenti propulsori SuperDraco, spingendolo lontano dal razzo.
Poco dopo la separazione, il razzo si disintegrò in una palla di fuoco, come programmato.
Un tuffo nell'Atlantico
In missione con equipaggio, la manovra è progettata per soccorrere gli astronauti se il razzo ha un problema in salita o devia dalla rotta.
Crew Dragon ha continuato la sua traiettoria ascendente da sola raggiungendo un'altitudine di circa 40 chilometri prima di iniziare la sua naturale discesa verso l'Atlantico.
Quattro grandi paracadute aperti per frenare la sua discesa e sprofondare nell'oceano, dove sono state pre-posizionate le squadre di recupero. Nove minuti dopo il lancio, Crew Dragon era in acqua, apparentemente senza subire danni.
L'analisi del veicolo spaziale e dei dati di volo confermerà se il test è andato a buon fine, e se la navicella è pronta per le missioni con equipaggio.
Il successo del test è essenziale per SpaceX di Elon Musk e per la NASA, che ha urgente bisogno di certificare un veicolo spaziale per trasportare i suoi astronauti sulla ISS quest'anno
Navette ritirate
Dal 2011, gli Stati Uniti hanno dovuto fare affidamento sui razzi russi Soyuz, gli unici in grado di trasportare astronauti sulla stazione spaziale una volta che gli Stati Uniti hanno ritirato la loro flotta di navette spaziali.
La NASA ha un contratto simile con Boeing, che ha sviluppato la navicella spaziale Starliner per i voli con equipaggio.
A marzo 2019, SpaceX ha effettuato con successo un viaggio di andata e ritorno di una settimana verso la ISS con un Crew Dragon senza equipaggio.
Gli astronauti americani Doug Hurley e Bob Behnken saranno i passeggeri del primo volo SpaceX con equipaggio.
© 2020 AFP
